강기정 광주광역시장이 2일 전남 나주시에서 열린 광주·전남 행정통합 추진협의체 회의에 참석해 발언하고 있다. 사진=광주광역시 제공 

[한국의정신문 김현희 기자]

광주광역시와 전라남도가 광주·전남 행정통합을 위한 특별법 발의 이후 첫 공식 대응 회의를 열고 국회 심의 과정에 대한 공동 대응에 나섰다. 행정구역 통합을 넘어 지방분권과 국가균형발전의 분수령이 될 수 있다는 점에서 정치권과 지역사회의 관심이 집중되고 있다.

광주광역시(시장 강기정)와 전라남도(지사 김영록)는 2일 전남 나주시 뉴나주씨티호텔에서 ‘광주전남 행정통합 추진을 위한 제6차 추진협의체 회의’를 개최했다. 이날 회의에는 강기정 광주시장과 김영록 전남지사를 비롯해 양 시·도 공동위원장과 추진협의체 위원 등 20여 명이 참석했다.

이번 회의는 지난 1월 30일 국회에 발의된 ‘전남광주 통합특별시 설치를 위한 특별법안’ 이후 처음 열린 공식 협의 자리로, 향후 국회 심의 대응 전략과 통합 추진 일정 등을 중심으로 논의가 이뤄졌다. 특별법안은 광주광역시와 전라남도를 하나의 통합특별시로 설치하는 내용을 담고 있으며, 통합특별시의 지위와 권한, 행정·재정 특례, 국가 지원 사항 등 총 387개 조문, 375개 특례로 구성돼 있다.

해당 법안은 인공지능(AI), 에너지, 문화산업을 핵심 축으로 한 남부권 성장 거점 조성을 목표로 하고 있으며, 첨단산업 육성과 국가 기간산업 경쟁력 강화, 농어촌 균형 발전을 통해 수도권 집중에 대응하는 새로운 국가 발전 모델을 제시하고 있다는 평가를 받고 있다.

특히 추진협의체는 이날 회의에서 ▲‘전남광주통합특별시’ 명칭을 ‘전남광주특별시’로 조정 ▲지방의회 조례 위임 범위 확대 ▲국립목포대와 국립순천대 의과대학 통합 및 국가거점국립대 육성 ▲국회 정치개혁특별위원회 논의 사항이 입법 과정에 반영될 수 있도록 의견서 제출 등을 의결했다.

강기정 광주시장은 “통합 논의가 선언 단계를 넘어 본격적인 입법 절차에 들어섰다”며 “재정 자율성을 높일 수 있는 특례 확보와 지역 경쟁력 강화를 위한 공공기관 유치, 의과대학 정원 확대 등이 국회 심의 과정에서 충분히 반영될 수 있도록 원팀으로 대응하겠다”고 밝혔다. 이어 “대한민국 제1호 광역 통합이라는 역사적 전환점을 통해 지방 주도의 성장 모델을 반드시 실현하겠다”고 강조했다.

김영록 전남지사 역시 “시도민 공청회를 통해 통합에 대한 기대와 공감대를 확인했다”며 “정부가 약속한 재정 인센티브가 안정적으로 반영될 수 있도록 국회 단계에서 적극 대응하겠다”고 말했다.

광주전남 행정통합 추진협의체는 이번 회의를 계기로 특별법 통과까지 공동 대응 체계를 더욱 공고히 하고, 지방분권 강화를 위한 입법 전략을 지속적으로 마련해 나갈 방침이다.