신충식 인천시의원이 인천노인인력개발센터를 방문해 관계자들과 기념촬영을 하고 있다. 이날 신 의원은 노인일자리 질적 수준 향상과 사회복지사 처우 개선 방안에 대해 현장 의견을 청취했다.
사진=인천시의회 

[한국의정신문 김현희 기자]

인천광역시의회 신충식 의원이 노인일자리 정책의 질적 수준을 높이기 위한 현장 행보에 나섰다. 신 의원은 지난 9일 인천시 노인정책과 관계자들과 함께 인천시노인인력개발센터(센터장 선수경)를 방문해 사회복지사 처우 개선과 노인일자리 확대 방안 등 전반적인 노인복지 정책 추진 현황을 점검하고, 의회의 역할과 책임을 강조했다.

이번 현장 방문은 초고령사회로 접어든 인천시의 현실 속에서 단순한 일자리 수 확대를 넘어, 노인일자리의 안정성과 질적 수준을 함께 높여야 한다는 문제의식에서 마련됐다. 신 의원은 현장에서 노인일자리 정책을 실질적으로 수행하고 있는 기관 관계자들과 직접 소통하며, 현장의 애로사항과 정책 개선 필요 사항을 꼼꼼히 살폈다.

신 의원은 앞서 지난 4일 열린 제306회 인천시의회 임시회 여성가족국 주요 업무보고에서도 노인복지 인력의 과중한 업무 부담 문제를 지적한 바 있다. 특히 검단신도시를 포함한 지역 전반에서 노인복지관 사회복지사 1인당 담당 노인 수가 지나치게 많다는 점을 언급하며, 이에 대한 구조적 개선 방안 마련을 집행부에 요구했다. 그는 “현장에서 묵묵히 일하는 사회복지사들의 처우가 개선되지 않는다면, 노인복지 정책의 지속 가능성도 담보하기 어렵다”고 강조했다.

이날 인천노인인력개발센터 방문에서는 ▲센터의 핵심 기능과 운영 방향 ▲예산 감소에 따른 현장 체감도 ▲노인일자리 질적 수준 향상을 위한 의회의 역할 ▲집행부와의 유기적인 협력 필요성 ▲시니어드림스토어(GS편의점) 사업 축소로 인한 현장 변화 등 다양한 현안이 논의됐다. 신 의원은 단순 보고에 그치지 않고, 실제 사업 운영 공간을 둘러보며 현장의 목소리를 직접 청취했다.

특히 신 의원은 노인일자리가 단기적 소득 보전에 머무르지 않고, 노인의 사회 참여와 자존감을 높일 수 있는 방향으로 발전해야 한다고 강조했다. 이를 위해서는 안정적인 예산 확보와 함께, 현장 종사자의 전문성을 유지할 수 있는 근무 환경 개선이 반드시 병행돼야 한다는 점을 분명히 했다.

신 의원은 “노인일자리는 복지 정책인 동시에 지역사회의 중요한 사회적 자산”이라며 “단순히 숫자를 늘리는 정책에서 벗어나, 노인과 현장 종사자 모두가 만족할 수 있는 질적 성장을 이뤄야 한다”고 밝혔다. 이어 “인천시의회는 집행부와 지속적으로 소통하며 현장의 어려움이 정책에 반영될 수 있도록 적극적인 역할을 하겠다”고 덧붙였다.

한편, 인천시의회는 고령화 속도가 빠르게 진행되는 지역 특성을 고려해 노인복지와 일자리 정책을 주요 의정 과제로 삼고 있으며, 신충식 의원 역시 관련 정책의 실효성을 높이기 위한 현장 중심 의정활동을 지속적으로 이어갈 계획이다.