이승우 부산광역시의원이 한국전자통신연구원 동남권 연구본부 부산 유치를 촉구했다. 사진=부산광역시의회

[한국의정신문 노우리 기자]

부산광역시의회 기획재경위원회 소속 이승우 의원(기장군2, 국민의힘)이 부산의 미래 신산업 동력 확보를 위해 한국전자통신연구원(ETRI) 동남권 연구본부 유치가 시급하다고 주장하며, 부산시의 보다 적극적이고 선제적인 대응을 강력히 주문했다.

이승우 의원은 지난 4일 배포한 보도자료를 통해, 앞서 1월 29일 열린 제333회 임시회 미래기술전략국 소관 2026년도 주요 업무보고에서 ETRI 유치의 당위성과 전략적 중요성을 재차 강조했다고 밝혔다.

이날 이 의원은 현재 진행 중인 영남권 연구본부 설립 관련 용역 과정을 언급하며 부산시의 대응 태세를 점검했다. 이 의원은 "지난해 예산안 심사 과정에서도 ETRI 유치의 필요성을 제기한 바 있다"고 상기시키며, "현재 관련 용역이 진행 중인 상황에서 부산이 동남권의 거점으로서 가지는 전략적 강점과 입지적 필요성이 해당 용역 결과에 충분히 반영될 수 있도록 행정력을 집중해야 한다"고 지적했다.

▶ 단순 SW 넘어선 '피지컬 AI' 전략… ETRI가 필수 조건

이승우 의원은 부산의 산업 구조 고도화를 위해 인공지능(AI) 전략의 구체적인 방향성을 제시했다. 이 의원은 "제조업 중심인 부산의 산업적 특성을 고려할 때, 단순히 소프트웨어 중심의 AI 기술을 넘어 로봇, 자율주행, 스마트 공간 등으로 확장되는 '피지컬 AI(Physical AI)' 기반의 전략이 필수적"이라고 진단했다.

이어 "이러한 실생활 및 산업 연계형 AI 생태계를 뒷받침하고 기술적 난제를 해결해 줄 핵심 연구기관이 바로 ETRI"라며, 연구본부 유치가 단순한 기관 유치를 넘어 부산 산업 체질 개선의 전제 조건임을 강조했다.

▶ "대구·광주엔 있는데 부산만 없어"… 지역 역차별 해소해야

타 지역과의 형평성 문제와 부산의 입지적 우수성도 거론됐다. 이 의원은 "대구와 광주 등 타 권역에는 이미 ETRI 분원이 설치되어 지역 산업과 시너지를 내고 있으나, 동남권의 핵심 도시인 부산에는 아직 거점 연구 조직이 부재한 상황"이라고 지적했다.

그는 부산이 ETRI 연구 분야와 직결되는 풍부한 산업 배후를 갖추고 있다는 점을 강점으로 내세웠다. 이 의원은 "부산은 해양수산, 스마트시티, 영상·콘텐츠, 바이오, 파워반도체 등 ETRI의 주력 연구 분야와 직접 연계가 가능한 폭넓은 산업 기반을 보유하고 있다"며 부산이 동남권 연구본부의 최적지임을 역설했다.

▶ "아직 결정된 것 없다… 올해 하반기가 골든타임"

이 의원은 일각에서 제기되는 울산 유치설 등을 일축하며, 지금이 유치전에 총력을 기울여야 할 적기라고 판단했다. 그는 "ETRI 동남권 연구본부의 입지와 운영 방식은 아직 최종적으로 결정된 사안이 아니며, 올해 하반기에 결정이 예정되어 있다"고 설명했다. 이어 "지금 단계에서 부산시가 얼마나 분명한 유치 의지를 가지고 과학기술정보통신부 및 관계 기관과 협의에 나서느냐가 승패를 가를 것"이라고 내다봤다.

▶ 항만 도시에서 '과학기술 도시'로… 전략적 투자 시급

이승우 의원은 이번 유치전이 부산의 도시 비전을 전환하는 분기점이 될 것으로 전망했다. 그는 "부산은 이제 항만과 물류 중심 도시라는 기존의 프레임을 넘어, 과학기술과 지식이 도시의 성장을 견인하는 단계로 전환해야 할 시점"이라고 강조했다.

이어 "ETRI 유치는 부산의 AI, 해양, 콘텐츠, 바이오 등 흩어져 있는 전략 산업들을 하나의 기술 축으로 연결하여 미래 기술 도시로 도약할 수 있느냐를 가르는 중요한 척도가 될 것"이라고 의미를 부여했다.

끝으로 이 의원은 부산시에 수동적인 기다림이 아닌 능동적인 전략 수립을 촉구했다. 그는 "정부출연연구기관의 분원 유치는 단기간에 성과가 나타나는 사업이 아니라, 도시의 산업 구조와 연구 생태계를 장기적으로 바꾸는 백년대계의 전략적 투자"라고 정의했다. 그러면서 "부산시는 용역 결과를 기다리는 소극적 태도에서 벗어나, 지역 대학 및 기업과의 연계 방안, 구체적인 후보지 검토 등 실행력 있는 유치 전략을 선제적으로 마련해야 한다"고 덧붙였다.