정부세종청사 행정안전부 청사 외관. 사진=행정안전부 제공

[한국의정신문 김미라 기자]

정부가 인공지능(AI)을 행정 전반에 접목해 공공서비스 혁신과 업무 효율화를 동시에 추진하는 ‘AI 기반 정부’ 구축에 본격 나선다. 단순 전산화 수준을 넘어, 중앙정부와 지방정부가 실제 행정 현장에서 활용할 수 있는 AI 서비스를 확산시켜 ‘국민이 체감하는 디지털 정부’를 구현하겠다는 구상이다.

행정안전부는 총 180억 원을 투입해 중앙·지방정부의 인공지능 혁신 과제를 발굴·지원하는 ‘공공 인공지능(AI) 서비스 지원 사업’을 본격 추진한다고 10일 밝혔다. 이번 사업은 국정과제인 ‘세계 최고의 AI 민주정부’ 실현을 목표로, 행정 업무 전반에 AI 도입을 촉진하는 범정부 차원의 첫 대규모 투자 사업이다.

그동안 공공부문 AI는 일부 시범사업이나 단위 시스템 중심으로 제한적으로 활용돼 왔다. 그러나 이번 사업은 업무 자동화, 민원 상담, 데이터 분석, 행정 의사결정 지원 등 실제 행정 프로세스에 AI를 본격 적용해 생산성을 높이고 국민 편의를 개선하는 데 초점을 맞췄다.

행안부는 공모를 통해 중앙부처와 지방자치단체를 대상으로 혁신 과제를 접수한 뒤, 적합성·실현 가능성·확산 가능성 등을 종합 평가해 10여 개 내외 과제를 선정할 계획이다. 선정된 기관에는 AI 서비스 개발과 시스템 구축, 운영 전반을 국비로 지원한다.

특히 지방정부의 참여를 적극 유도하기 위해 재정자립도 등을 고려한 차등 지원 방식을 적용한다. 예산 여건이 열악한 지자체도 AI 기반 행정혁신에 동참할 수 있도록 ‘디지털 격차 해소’까지 함께 추진하겠다는 취지다.

이번 사업의 또 다른 특징은 ‘범정부 AI 공통 기반’ 활용이다. 보안성과 안정성을 갖춘 정부 공통 플랫폼을 기반으로 서비스를 구축함으로써, 부처·지자체별로 중복 투자하는 비효율을 줄이고 성과를 빠르게 확산할 수 있도록 했다. 하나의 성공 사례가 전국 행정기관으로 확산되는 ‘공유형 AI 행정 모델’을 만드는 것이다.

사업의 전문성과 완성도 제고를 위해 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 과제 선정부터 사업 관리, 기술 지원까지 전 과정에 참여한다. 기술 검증과 품질 관리를 통해 실효성 있는 결과물을 도출한다는 계획이다.

행안부는 2월 13일까지 공모를 진행하고, 2월 말까지 과제 선정을 마무리한 뒤 즉시 조달 계약에 착수해 사업을 신속히 추진할 방침이다. 올해 안에 가시적인 성과를 창출해 공공 AI 도입의 성공 모델을 제시한다는 목표다.

윤호중 행정안전부 장관은 “우수한 현장 중심 과제를 엄선해 공공부문 AI 도입을 선도하겠다”며 “AI를 통해 행정 효율성을 높이고 국민이 체감할 수 있는 스마트 공공서비스를 확대해 ‘AI 민주정부’를 조속히 실현하겠다”고 강조했다.

공공서비스 품질 향상과 행정 비용 절감, 신속한 민원 처리라는 ‘세 마리 토끼’를 동시에 잡겠다는 정부의 이번 AI 투자 전략이 지방행정 혁신의 촉매제가 될 수 있을지 주목된다.