최교진 교육부 장관이 12일 정부세종컨벤션센터에서 2026년 교육부 업무보고를 실시하고, 교육을 통해 개인·학교·지역이 함께 성장하는 구조를 구축하겠다는 정책 방향을 제시하고 있다.  사진=교육부 제공

[한국의정신문 김현주 기자]

교육부가 인공지능(AI) 대전환과 인구·지역 구조 변화에 대응하기 위한 2026년 교육정책 방향을 공식 발표했다. 교육부는 ‘국가가 책임지는 기본교육, 국민이 체감하는 교육강국’을 비전으로 설정하고, AI 보편교육과 미래인재 양성, 지방대학 육성, 교육복지 강화 등 15개 중점 추진과제를 중심으로 교육정책을 추진할 계획이다. 

교육부는 12일 정부세종컨벤션센터에서 2026년 교육부 업무보고를 실시하고, 교육을 통해 개인·학교·지역이 함께 성장하는 구조를 구축하겠다는 정책 방향을 제시했다. 이번 업무보고는 AI 대전환, 지역 소멸 위기, 기후·환경 위기 등 복합적인 사회 변화에 교육이 적극적으로 대응해야 한다는 문제의식에서 출발했다. 

◆ AI 보편교육 실현… 학교 전반에 ‘K-교육 AI’ 도입

교육부는 학생과 교원이 AI를 일상적으로 활용하는 교육 환경 조성을 핵심 과제로 설정했다. 이를 위해 AI 교육자료를 학교가 자율적으로 선택·활용할 수 있도록 지원을 확대하고, 수업과 행정 전반에 활용 가능한 ‘K-교육 AI’를 개발한다. 질문 중심 수업과 서술·논술형 평가를 확대해 학생들이 AI를 주도적이고 비판적으로 활용할 수 있도록 수업 방식도 전환한다. 

AI 중점학교는 단계적으로 확대되며, 기초학력·특수교육·이주배경·농어촌 학생 등을 위한 대상별 맞춤형 AI 교육 콘텐츠와 교과 연계형 AI 윤리 콘텐츠도 함께 제공된다. 초·중학교 AI 관련 교과 시수 역시 일반학교 대비 확대해, 2028년까지 AI 중점학교를 2,000개교로 늘릴 계획이다. 

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◆ ‘AI 3강 도약’ 위한 미래인재 양성 체계 구축

AI 3대 강국 도약을 위한 고급 인재 양성 정책도 본격화된다. 교육부는 혁신 학·석·박사 패스트트랙을 신설해 우수 인재의 조기 육성을 지원하고, 박사후연구원 제도화와 지원을 강화한다. 융합학부와 융합 교육과정 개발, 대학원 융합연구 지원을 통해 AI와 첨단 지식을 겸비한 융합형 인재를 양성한다. 

실무 중심 인재 양성을 위해 AI·SW 분야 마이스터고를 신규 지정하고, AID(AI+Digital) 중점 전문대학을 운영한다. BK21 우수대학 27곳에는 유학생 비자·영주권 패스트트랙을 적용해, 통상 6년 이상 소요되던 영주권 취득 기간을 최소 3년으로 단축한다.

AI 시대에 요구되는 인간 역량 강화를 위해 독서·인문교육도 함께 강화된다. 학생의 흥미와 수준을 고려한 맞춤형 독서 프로그램을 운영하고, 교원의 독서교육 실천 활동을 지원한다. 인문사회 분야 대학원생과 연구자 지원 확대, 박사급 연구자 국외연수 신설도 포함됐다. 

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◆ 지방대학 육성과 지역 교육력 제고

국가균형성장을 위한 지방대학 육성도 주요 정책 축이다. 교육부는 거점 국립대에 5년간 4조 원 이상을 추가 투자해 교육·연구의 질을 높이고, 지역 우수 인재의 수도권 유출을 막겠다는 방침이다. 2026년부터는 3개교를 시작으로 세계적 수준의 특성화 연구대학과 연구원을 단계적으로 설립해 지역 지산학연 허브로 육성한다. 

소멸위기 지역의 교육력 제고를 위해 지자체·교육청·지역주민이 함께 지역특화 혁신계획을 수립하면, 정부는 재정지원과 규제 특례를 제공한다. 이를 통해 지역 특성에 맞는 교육 프로그램과 문화·예술·체육 복합형 학교 모델 확산을 유도한다. 

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◆ 국가가 책임지는 교육·돌봄과 학습 안전망 강화

국가책임 교육 실현을 위해 정부책임형 유보통합이 추진된다. 무상교육·보육 지원 대상은 기존 5세에서 4~5세로 확대되고, 0세반 교사 대 아동 비율은 1대 2로 개선된다. 돌봄 취약지역의 거점·연계형 돌봄기관도 56개에서 200개로 확대된다. 

모든 학생의 기초학력 보장을 위해 국가기초학력지원포털을 운영하고, 진단 결과에 따른 개인 맞춤형 학습 지원과 1교실 2교(강)사제 확대를 추진한다. 기초학력 전담교원 배치와 기초학력지원센터를 전 시·도로 확대해 학습 안전망을 강화한다. 

학생 마음건강 지원도 강화된다. 사회정서역량 교육 차시는 6차시에서 17차시로 확대되고, 전문상담교사는 150명 증원된다. 고위기 학생을 위한 긴급지원팀은 2030년까지 100팀으로 확대되며, ‘학생 마음건강 지원법’ 제정도 추진된다. 

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◆ 민주·역사교육과 글로벌 교육 경쟁력 강화

헌법가치를 실현하는 민주시민교육 강화를 위해 토의·토론 수업 원칙을 수립하고, 민주시민교육 선도학교 150곳을 운영한다. ‘학교민주시민교육법’ 제정과 역사체험·캠프 확대, 역사 교원 역량 강화도 함께 추진된다. 

아울러 AI 기반 대학 진학 상담 챗봇을 2026년부터 도입하고, 단계적으로 AI 대학진학 진단 서비스와 AI 학생부 컨설팅을 확대한다. 해외 한국어반 확대와 TOPIK 디지털 전환을 통해 한국어교육의 글로벌 경쟁력도 강화할 계획이다. 

교육부는 “교육은 모든 학생이 민주시민으로 건강하게 성장하도록 든든히 뒷받침하는 국가의 기본 책무”라며 “2026년 교육정책을 속도감 있게 추진해 교육을 통한 개인·학교·지역의 동반성장을 실현하겠다”고 밝혔다.