[경기 = 한국의정신문 이혜정 기자]

2025년 5월 30일 금요일, 경기도 최북단의 군부대에서 개최된 제1기 독서경영대학 마지막 강의에서 이지연 아이엠젤리 대표(퍼스널 브랜드 대학 교수)가 강단에 올라 장병들과 뜻깊은 시간을 나눴다. 독서경영대학은 육군 제5보병사단(사단장 윤기중, 이하 5사단) 직할대(공병·보수·정보대대) 주최, 사단법인 국민독서문화진흥회 주관으로 진행되며, 이 대표는 "성장은 착각이다"라는 주제로 내면의 철학과 실천적 지혜를 전했다.

이지연 대표가 강연을 마치고 장병들과 단체 사진 촬영 중이다.(사진 제공=5사단)  

이지연 대표는 강연의 서두에서 저글링이라는 상징적 행위를 통해 삶의 통찰을 끌어냈다. 공이 떨어질 때 고무공은 다시 튀어 오르지만 유리공은 산산이 부서진다며, 인생에서 결코 놓쳐서는 안 될 본질적 가치, 곧 건강과 신뢰와 같은 '유리공'의 중요성을 강조했다.

이지연 대표가 강연 중이다.(사진 제공 = 5사단)   그녀는 이어 언어의 전복적 해석을 제시하며 "공이라는 글자를 뒤집으면 운이 된다"고 말했다. 긍정적 언어는 인간의 기(氣)를 북돋우고, 나아가 기회와 기적을 가능하게 하는 원천이 된다는 철학적 메시지를 전달했다. 

이 대표는 '성장'과 '확장'의 개념을 뚜렷하게 구분지으며, "성장은 개인의 내면적 성숙에 초점을 둔 수직적 강화이며, 확장은 가치를 외부로 확산시키는 수평적 변화"라고 설명했다. 이어 "진정한 성장은 나를 넘어 타인에게 의미를 전달하고, 그 의미가 또 다른 가치로 확장될 때 비로소 완성된다"고 피력했다.

이지연 대표의 신간 도서 이미지(2025.05.15 출간) (사진 제공 = 힘찬북스)   

그녀는 군 복무라는 특수한 환경 속에서도 자기 확장을 이룰 수 있다고 역설했다. 독서는 사고의 지평을 넓히고, 전우와의 관계는 사회적 감수성을 키우며, 지휘 경험은 리더십을, 규율과 자기관리는 정신적 근력을 배양하는 기반이 된다고 강조했다.

강연에서는 자신의 고통과 상실의 경험을 '의미의 재구성'과 '가치의 확장'으로 전환한 사례도 소개됐다. 이 대표는 그동안의 아픔을 '단절'이 아닌 '전환'의 서사로 풀어내며, 이날 자신의 책과 스승의 저서, 그리고 아이엠젤리 제품을 장병들에게 기부해 실천적 나눔을 전했다.

이지연 대표의 강연이 진행 중이다.(사진 제공=5사단)  

강연의 말미, 이 대표는 '나다움', '타인을 위한 자기다움', '브랜드 다움'이라는 세 가지 키워드를 통해 '확장의 조건'을 제시했다. 그녀는 "이 모든 다움이 조화롭게 형성될 때, 우리는 비로소 다음의 문을 열 수 있다"며 강연을 마무리했다.

이지연 대표의 메시지는 단순한 동기부여를 넘어, 실존적 고찰과 실천적 지혜를 융합한 깊이 있는 통찰로 장병들의 가슴에 긴 여운을 남겼다.

이지연 대표 소개

이지연 대표는 비즈니스 다각화 전문가로서 프리미엄 비건젤리 브랜드 ㈜아이엠젤리 대표이사, 브랜드 중개 플랫폼 ‘두잉클래스’ 대표, 이커머스 플랫폼 ‘아이엠에스씨씨’ 대표를 맡고 있다. 현재 극동대학교 일반대학원 독서경영전공 경영학 박사과정에 재학 중이며, 고려대학교 교육대학원 교육사철학 전공 교육학 석사, 성균관대학교 무역학과 전공 경제학 학사를 보유하고 있다.

20년간 영어학원을 운영하며 교육 콘텐츠 기획 및 프랜차이즈 브랜드 마케팅을 이끌었고, 기업, 대학, 1인기업 CEO, 여성 CEO 등을 대상으로 브랜딩 강의 및 컨설팅을 다수 진행해왔다. ‘이지연의 트렌드 독서’, ‘365독서경영대학’을 기획하고 운영하며, Naver Smart Store ‘아이엠 젤리, 간식의 유혹’, Naver TV 〈이지연의 브랜드쇼〉 등을 통해 다양한 플랫폼에서 퍼스널 브랜딩을 실현하고 있다. 또한 퍼스널브랜드대학 운영교수로도 활약 중이다.

저서로는 『독서모임을 통한 성과독서』, 『삶의 무기가 되는 진로』, 『성공하는 팀에는 공식이 있다』, 전자책 『아름다운 나, 이젠 눈부시고 싶다』, 『삶의 무한한 기회를 선물합니다』 등이 있다.