신성영 인천광역시의회 의원이 1일 산업경제위원회 회의에서 「인천광역시 과학기술진흥조례 일부개정조례안」에 대해 설명하며 과학기술육성기금의 필요성을 강조하고 있다. 사진=인천광역시의회

[한국의정신문 김미라 기자]

인천 지역의 연구개발(R&D) 기반을 강화하고 미래 첨단산업을 선도하기 위한 제도적 기반이 마련되고 있다.

인천광역시의회 산업경제위원회는 1일 신성영 의원(국민의힘·중구2)이 대표 발의한 「인천광역시 과학기술진흥조례 일부개정조례안」을 심사해 원안대로 통과시켰다고 밝혔다. 이번 조례 개정은 지역 과학기술 육성을 위해 ‘과학기술육성기금’을 설치하고, 이를 통해 안정적인 재원 확보가 가능해지도록 한 것이 핵심이다.

그동안 인천지역 과학기술단체와 대학, 연구기관들은 각종 국가 공모사업과 R&D 프로그램에 참여하며 성과를 내왔으나, 지속성 있는 지원체계가 필요하다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 특히 글로벌 산업 패러다임이 급변하면서 인공지능(AI), 바이오, 친환경 에너지 등 미래산업 분야의 주도권 경쟁이 심화되고 있는 상황 속에서, 지방정부 차원의 전략적 투자 기반 마련이 필수적이라는 목소리가 높았다.

이에 신성영 의원은 해당 조례 개정을 통해 인천시가 미래산업 육성을 위한 예산을 체계적으로 관리하고, 장기적 관점의 연구개발 정책을 추진할 수 있도록 법적 근거를 명확히 했다.

신 의원은 “미래 국부의 핵심은 연구개발(R&D) 경쟁력”이라며, “이를 뒷받침할 전문 인력과 기술 혁신 조직이 지역에 뿌리 내릴 수 있도록 지방정부가 적극적으로 지원해야 한다”고 강조했다. 이어 “과학기술육성기금이 조성되면, 인천시가 보유한 산업 생태계와 연계한 R&D 사업이 더욱 탄력적으로 추진될 것”이라고 기대감을 나타냈다.

산업경제위원회는 조례 통과를 계기로 인천이 보유한 항공·공항, 바이오 클러스터, 항만 물류 인프라 등 산업적 자산이 첨단 기술과 결합해 지역 성장 동력으로 발전할 수 있도록 정책적 노력을 강화하겠다는 입장이다. 특히 송도국제도시를 중심으로 조성된 바이오 산업 허브, 경인권 제조 혁신 클러스터, 스타트업 인큐베이팅 기반 등과의 유기적 연계가 가능해질 것으로 전망된다.

일각에서는 기금 조성의 구체적 계획과 투명한 집행 관리가 뒤따라야 한다는 의견도 제시된다. 이에 대해 신 의원은 “기금이 적재적소에 활용될 수 있도록 집행부와 지속적으로 협력하며 철저히 점검하겠다”며 “정책 효과가 시민들에게 체감될 수 있도록 책임 있게 챙기겠다”고 밝혔다.

이번 개정안은 이후 열릴 인천시의회 본회의 의결 절차를 남겨두고 있으며, 통과 시 즉시 시행될 예정이다. 본회의 의결이 확정되면 인천시는 본격적으로 과학기술육성기금 설치를 위한 후속 행정 절차에 착수하게 된다.

신성영 의원은 평소 산업 경쟁력 강화와 일자리 창출을 위한 정책 활동에 주력해 온 인물로, 지역경제 활성화 및 미래 성장 기반 확보에 대한 정책적 관심이 높다. 이번 조례 개정 또한 인천의 지속가능한 산업 발전 전략을 구체화하는 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.

인천시가 미래산업을 선도하는 글로벌 도시로 도약하기 위한 제도적 발판을 마련한 만큼, 기금 운용의 효율성과 공공성이 적극적으로 담보될 필요가 있다. 과학기술에 대한 전략적 투자와 지역 연구 생태계 강화가 실제 성과로 이어질 수 있을지 귀추가 주목된다.