부안군이 9월 25일 부군수를 위원장으로 ‘2025년 생태계서비스지불제 추진협의회’를 개최하고, 계화조류지·동진강·고부천 일원의 겨울철새 서식지 보전사업 세부 추진 방향을 논의했다. 사진=부안군

[한국의정신문 김미라 기자]

부안군이 지역의 생태적 가치를 보전하고, 사람과 자연이 공존하는 지속가능한 환경을 조성하기 위해 ‘2025년 생태계서비스지불제 계약사업’을 본격 추진한다. 이를 위해 군은 지난 9월 25일 부군수를 위원장으로 한 추진협의회를 열고 사업의 세부 추진 방향을 확정했다.

이번 협의회는 계화조류지, 동진강, 고부천 일원 등 부안군 내 대표적인 생태계 우수지역을 대상으로, 겨울철새 서식지 보호와 생태계 복원을 위한 구체적 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 협의회에서는 사업유형과 대상지 선정, 보상단가, 사업비 규모, 새만금공항 반경 13km 제외 여부 등 주요 세부사항이 심도 있게 검토됐다.

부안군은 이번 논의를 토대로 10월 24일까지 사업 공고와 신청 절차를 진행하며, 올해부터 본격적인 참여자 모집과 계약 사업을 추진할 계획이다.

‘생태계서비스지불제’는 지역 주민이 자발적으로 생태계 보전활동을 수행하고, 이에 대한 경제적 보상을 받는 제도다. 주로 겨울철새에게 먹이를 제공하거나, 서식지를 훼손하지 않고 관리하는 등 생태계 유지를 위한 노력을 기울이는 주민들에게 인센티브를 지급한다.

이는 단순한 보상제도가 아니라, 지역사회가 스스로 환경을 지키며 생태계와의 상생 모델을 만들어가는 지속가능한 제도라는 점에서 의미가 크다.

국립생물자원관의 최근 3년간 조사에 따르면, 부안군은 황새, 흰꼬리수리 등 멸종위기종을 포함한 약 70여 종, 15,000여 마리의 철새가 찾는 주요 월동지로 확인되었다. 이처럼 생태적 가치가 높은 지역을 중심으로 보전 노력이 강화되면, 부안군은 국가 생태네트워크의 핵심 거점으로서의 역할을 더욱 공고히 할 수 있을 것으로 기대된다.

부안군은 이번 사업에 총 1억 600만 원(국비 5,300만 원 포함)의 예산을 투입해 지역 주민들의 적극적인 참여를 유도할 방침이다. 군은 매년 국비 확보를 통해 사업을 지속 추진하고 있으며, 주민 참여 확대와 보상 체계의 안정화를 통해 지속가능한 생태 보전 모델을 구축하고 있다.

군 관계자는 “생태계서비스지불제는 행정이 일방적으로 추진하는 정책이 아니라, 주민 스스로 자연을 지키고 그 가치를 나누는 참여형 환경정책”이라며 “이번 사업을 통해 부안이 겨울철새에게 안전하고 풍요로운 보금자리가 되고, 지역민에게는 환경적 자긍심과 경제적 혜택이 돌아가는 선순환 구조를 만들겠다”고 말했다.

또한 그는 “부안은 동진강 하구와 고부천 유역, 계화도 조류지 등 생태적 가치가 높은 지역이 밀집해 있어, 지역 주민과 협력한다면 국가적 생태축 복원의 모범사례가 될 것”이라며 “앞으로도 지역사회와 생태계가 조화롭게 공존할 수 있도록 다양한 환경정책을 지속적으로 추진하겠다”고 덧붙였다.

이번 사업은 단순한 생태계 보호를 넘어, 기후변화와 환경 훼손에 대응하는 지속가능한 지역발전 전략의 일환으로 추진된다. 주민이 주체적으로 참여함으로써 생태계 보전의 주체가 되고, 행정은 이를 지원하는 구조를 통해 민·관 협력형 환경 거버넌스를 실현하는 것이 핵심 목표다.

부안군은 이번 협의회 결과를 바탕으로 지역 주민 대상 설명회를 열고, 생태계서비스지불제의 취지와 참여 방법을 적극 홍보할 계획이다. 또한 사업 추진 과정에서 환경단체, 전문가, 주민 대표 등과의 지속적인 협의를 통해 투명하고 효과적인 사업 집행을 추진할 방침이다.

한편, 부안군은 이번 사업 외에도 생태환경 보전을 위한 다양한 정책을 병행하고 있다. 습지 보전, 생태관광 활성화, 환경교육 확대 등을 통해 지역의 자연환경을 체계적으로 관리하고, 이를 기반으로 한 지속가능한 지역경제 모델을 구축하고 있다.

이번 ‘2025년 생태계서비스지불제 계약사업’은 사람과 자연이 함께 성장하는 부안형 생태 보전 모델을 제시함과 동시에, 주민 참여를 통한 자발적 환경보전 문화 정착에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.