김미라 기자
경기도의회 농정해양위원회 부위원장이자 경기북부특별자치도 설치 특별위원회 부위원장인 윤종영 의원이 회의에서 발언하고 있다. 사진=경기도의회
[한국의정신문 김미라 기자]
경기도의회 농정해양위원회 부위원장이자 경기북부특별자치도 설치 특별위원회 부위원장인 윤종영 의원(국민의힘, 연천)이 적극적으로 추진해 온 경기북부야생동물생태관찰원 조성 사업이 본격 궤도에 올랐다. 지난 9월 19일 열린 제386회 임시회 제3차 본회의에서 「2026년도 정기분 공유재산관리계획안」이 최종 의결되면서, 사업 부지 확보 절차가 공식적으로 마무리된 것이다.
이번 의결로 경기도는 연천군 전곡읍 양원리 일원 12개 필지(1만4,852㎡)를 취득하고, 연천읍 옥산리 2개 필지(2,750㎡)를 교환·처분해 현 북부야생동물구조관리센터 부지를 안정적으로 확보했다. 확보된 부지는 향후 ‘야생동물생태관찰원’으로 확장·조성되며, 경기북부 생태복원의 핵심 거점으로 거듭날 예정이다.
윤종영 의원은 “이번 본회의 결정은 경기북부 대개발의 핵심 사업이자 연천군의 오랜 숙원사업이 본격적으로 추진되는 중요한 성과”라며 “그간 도정질문과 예산 심의 과정에서 강조해온 만큼, 이후 부지 매입과 행정 절차가 차질 없이 진행될 수 있도록 끝까지 챙기겠다”고 강조했다.
경기북부야생동물생태관찰원은 도비 41억 원이 투입되는 「경기생태자원 보전·이용시설 설치사업」의 일환으로, 2026년부터 2027년까지 단계적으로 조성된다.
관찰원에는 △영구장애 야생동물 보호시설 △부엉이·독수리 탐방로 △DMZ 생태공원 △생태교육 공간 등이 들어설 예정이다. 특히 과거 폐기물 매립지로 방치돼 있던 부지를 생태복원하여 환경적 가치를 회복하고, 교육과 관광을 동시에 아우르는 거점으로 재탄생시킨다는 구상이다.
윤 의원은 “연천은 경기도 내에서 야생동물 구조 건수가 가장 많은 지역임에도 불구하고 체계적인 관리 시설이 턱없이 부족했다”며 “이번 사업을 통해 경기북부는 물론 전국을 대표하는 야생동물 생태관찰원의 표준 모델을 만들어야 한다”고 강조했다.
경기도와 연천군은 이번 사업을 단순한 시설 조성에 그치지 않고, 지역 특성을 살린 생태·관광·교육 융합형 공간으로 발전시킨다는 구상이다. DMZ와 접경지의 생태적 가치, 야생동물 보호와 생태교육의 필요성, 그리고 주민의 문화·관광 수요를 모두 반영하는 복합 프로젝트인 셈이다.
윤 의원은 “생태관찰원은 단순히 동물을 전시하는 공간이 아니라, 생태계 보전과 공존의 가치를 배우고 체험하는 장이 될 것”이라며 “방치된 폐기물 매립지를 되살려 생태와 사람이 함께하는 공간으로 바꾸는 상징적 의미도 있다”고 말했다.
윤 의원은 이번 성과가 끝이 아님을 분명히 하며, 향후 철저한 행정 절차와 협업의 중요성을 거듭 강조했다. 그는 “도의회가 재정과 제도적 뒷받침을 아끼지 않고, 경기도와 연천군이 긴밀히 협력해야 한다”며 “차질 없는 추진으로 경기북부의 새로운 생태거점이 조성될 수 있도록 최선을 다해달라”고 당부했다.
특히 이번 사업은 단순한 지역 개발을 넘어, 경기북부의 자연환경을 활용한 지속 가능한 발전 모델을 제시한다는 점에서 주목된다. 주민 생활 환경 개선, 관광 자원 창출, 환경 보전이라는 세 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있다는 평가도 나온다.
지역 주민들과 환경단체들은 이번 의결을 크게 반기고 있다. 연천은 그간 야생동물 구조 수요가 많음에도 불구하고 관련 시설이 부족해 어려움을 겪어왔다. 주민들은 이번 사업이 실질적인 보호·관리 체계를 마련하는 동시에, 지역 이미지를 높이고 경제적 파급 효과까지 불러올 것으로 기대하고 있다.
환경 전문가들은 또한 이번 사업이 단순히 경기북부 차원에 머무르지 않고, 전국적인 야생동물 관리·교육의 표준 모델로 자리 잡을 가능성이 크다고 전망한다.
윤종영 의원이 강조한 것처럼, 야생동물생태관찰원 조성은 경기북부 대개발의 핵심 사업이자 연천군의 숙원사업으로, 향후 생태복원과 교육·관광을 아우르는 전국적 거점으로 성장할지 관심이 모인다. 이번 본회의 의결로 본격화된 사업이 차질 없이 추진될 경우, 경기북부의 새로운 미래 비전이 될 것으로 기대된다.
