김미라 기자
당근 애플리케이션에 노출되는 실종자 정보 예시.(사진=경찰청 제공)
[한국의정신문 김미라 기자]
경찰청이 지역 기반 생활정보 플랫폼 ‘당근’을 운영하는 당근마켓과 손잡고 실종아동·노인·장애인 등 사회적 약자의 신속한 발견에 나섰다. 경찰청은 9월 22일 당근마켓과 업무협약(MOU)을 체결했으며, 이를 통해 앞으로 실종 관련 정보가 실시간으로 당근 애플리케이션에 공유된다.
경찰은 이번 조치가 매년 5만 건 이상 발생하는 실종 사건의 조기 발견과 사회적 안전망 강화에 실질적인 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.
우리 사회에서 실종사건은 결코 드물지 않다. 경찰청 통계에 따르면 연간 5만 건 이상의 실종 신고가 접수되고 있으며, 특히 아동·치매노인·발달장애인의 경우 시간이 지체될수록 위험성이 크게 증가한다. 지금까지는 경찰청이 운영하는 안전Dream 누리집(www.safe182.go.kr)과 실종경보 문자 등을 통해 정보를 알렸으나, 실제로 일반 국민이 해당 정보를 신속히 접하고 제보로 이어지기까지는 한계가 있었다.
이러한 문제를 해결하기 위해 경찰청은 지역 주민이 일상적으로 활용하는 대표적인 생활 플랫폼인 ‘당근’과 손을 잡았다. 당근은 국내에서 2천만 명 이상이 사용하는 지역 기반 애플리케이션으로, 중고거래뿐 아니라 지역 커뮤니티 소통 공간으로 자리 잡고 있다. 경찰은 이 생활밀착형 플랫폼과 실종정책을 연계함으로써, 지역 주민이 곧바로 정보를 확인하고 주변을 살피며 제보할 수 있는 환경을 마련했다.
협약에 따르면 앞으로 실종아동 등 신고가 접수되면 경찰은 공개수사 필요성을 검토하고, 보호자의 동의를 받아 이름·사진·인상착의 등 정보를 안전Dream 누리집에 게시한다. 동시에 이 정보는 당근 앱 ‘동네생활–사건·사고 정보’ 게시판에 자동으로 연계된다. 사용자는 별도의 검색 과정 없이도 지역 커뮤니티 내에서 실종 정보를 실시간으로 확인할 수 있다.
또한 경찰청과 당근마켓은 실종예방 사전등록제도 홍보와 실종경보 문자 제보 활성화에도 공동 협력하기로 했다. 사전등록제도는 부모나 보호자가 아이의 지문과 사진, 보호자 연락처 등을 미리 등록해 두는 제도로, 실제 실종 상황 발생 시 신속한 신원 확인과 가족 인계에 큰 도움이 된다. 이번 협약으로 당근마켓은 제도 참여를 독려하는 홍보 채널로 활용될 예정이다.
경찰청은 이번 협약을 통해 실종자 발견의 ‘골든타임’을 확보할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 기존 제도가 공적 채널 중심이었다면, 이제는 지역 주민이 생활 속에서 실시간으로 정보를 접하고 곧바로 참여할 수 있는 참여형 안전망이 구축되는 셈이다.
유재성 경찰청장 직무대행은 “실종아동 등의 신속한 발견을 위해서는 주변 이웃들의 관심이 무엇보다 중요하다”며 “많은 국민이 사용하는 지역 기반 서비스인 당근마켓과 협업해 제보가 더욱 활발해질 것”이라고 강조했다. 이어 “경찰청은 앞으로도 실종아동 등의 보호와 안전 확보에 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
당근마켓 측도 “지역 플랫폼이 단순히 생활 정보를 넘어 사회적 안전망 역할을 할 수 있다는 점에서 협약의 의미가 크다”며, 앞으로도 공익적 기능을 강화해 나가겠다고 밝혔다.
전문가들은 이번 협약을 민관 협력형 공공정책 모델의 성공 사례로 평가한다. 공공기관이 독자적으로 수행하기 어려운 부분을 민간 플랫폼과 결합해, 정책 체감도를 높이고 참여를 확대하는 방식이기 때문이다. 특히 당근과 같은 생활밀착형 플랫폼은 주민 참여율이 높아, 향후 치매노인, 발달장애인, 사회적 약자 전반으로 제도가 확대될 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 의의가 있다.
향후 과제로는 ▲정보 노출의 적정성 관리 ▲사용자 피로도 방지 ▲개인정보 보호 강화 등이 꼽힌다. 경찰청은 보호자 동의 절차를 철저히 준수하고, 필요 이상의 정보 노출을 최소화하는 등 균형 있는 운영 방안을 마련할 계획이다.
