김현주 기자
용산구의회 이미재 의원이 대표를 맡고 있는 「서울시 용산구 지속가능한 폐기물 처리방안 연구회」가 지난 18일 중간보고회를 개최했다. 사진제공=이미재 의원실
[한국의정신문 김현주 기자]
서울특별시 용산구의회 이미재 의원이 대표를 맡고 있는 「서울시 용산구 지속가능한 폐기물 처리방안 연구회」가 지난 18일 중간보고회를 개최했다. 이번 회의는 단순한 현황 점검을 넘어, 용산구가 직면한 생활폐기물 문제의 구조적 해법을 찾기 위한 중장기 전략 논의라는 점에서 정책적 의미가 크다.
용산구 역시 서울의 다른 지역과 마찬가지로 꾸준히 증가하는 생활폐기물 배출량과 처리 공간 부족 문제에 직면해 있다. 특히 1인 가구와 배달 문화 확산으로 인한 포장재·플라스틱 폐기물의 급증은 기존의 처리 시스템이 감당하기 어려운 수준에 이르고 있다. 무단 투기와 장기 방치된 쓰레기는 골목길과 생활 주변 곳곳에서 발견되며, 이는 단순한 불결 문제를 넘어 보행 안전, 악취, 미관 훼손 등 주민 생활 전반에 불편을 초래한다.
또한 생활폐기물 처리시설의 입지를 둘러싼 갈등은 지역사회에서 반복되는 문제다. 주민들은 환경오염과 재산가치 하락을 우려해 시설 설치에 부정적인 반응을 보이는 경우가 많다. 이로 인해 행정이 추진하는 계획은 번번이 좌초되거나 지연되며, 결과적으로 처리 공백이 발생해 문제를 악화시키는 악순환이 이어져 왔다.
이 같은 현실을 두고 이미재 의원은 “생활폐기물은 일상과 가장 가까운 문제이면서도, 그 해법은 주민 수용성과 환경정책이라는 장기적 안목을 필요로 한다”고 강조했다. 즉, 생활폐기물 문제는 단순히 ‘치우는’ 행정의 차원을 넘어 도시가 지속가능성을 확보하기 위해 반드시 해결해야 할 핵심 과제라는 인식이다.
이는 곧 폐기물 정책이 단순한 청소·위생 행정이 아닌, 환경 정의(環境正義), 주민 건강권, 기후위기 대응 등과 직결된 다차원적 의제임을 보여준다. 따라서 이미재 의원이 제기하는 문제의식은 용산구의 현안을 넘어, 도시 전체가 나아가야 할 친환경 전환의 방향을 제시하는 의미를 지닌다.
이번 중간보고회에서는 ▲연구 추진 현황 점검 ▲2차 현장방문 계획 마련 ▲주민 인식조사 준비 등 향후 과제를 구체적으로 논의했다. 특히 주민 인식조사는 정책 수립 과정에서 가장 중요한 단계 중 하나다. 폐기물 처리시설 설치는 환경 개선 효과에도 불구하고 주민 거부감(NIMBY 현상)이 강하게 나타나는 분야이기 때문에, 지역민의 의견을 충분히 반영하지 않으면 정책이 제대로 작동하기 어렵다.
연구회는 이러한 점을 고려해 주민의 우려와 요구를 세심하게 담아내고, 과학적 근거와 행정적 실행 가능성을 아울러 검토해 나가겠다는 방침을 밝혔다. 나아가 단순히 당장의 불편을 해소하는 차원을 넘어, 장기적으로는 안정적이고 친환경적인 폐기물 관리 체계를 구축하겠다는 목표를 분명히 했다. 이는 단기적 처방에 그치지 않고 미래 세대까지 고려한 지속가능한 전략으로 정책의 무게중심을 옮기려는 의지를 보여준다.
이미재 의원이 주도하는 이번 연구는 단순히 폐기물을 효율적으로 처리하는 방안에 머무르지 않는다. 나아가 용산구가 앞으로 어떤 도시로 성장해 나가야 할지, ‘친환경 선도 자치구’라는 비전을 담고 있다.
서울시 차원에서도 폐기물 관리의 효율화는 기후위기 대응과 탄소중립 실현을 위한 핵심 과제와 직결된다. 따라서 자치구 단위에서 먼저 실행 가능한 모델을 구축하는 것은 단순한 지역 차원의 시도가 아니라, 서울시 전체 정책 방향에 영향을 미칠 수 있는 중요한 사례가 된다.
특히 용산구가 주민 수용성, 기술적 타당성, 입지 조건을 균형 있게 고려해 지속가능한 관리체계를 마련한다면, 이는 향후 서울시 자원순환 정책의 좋은 참고사례가 될 뿐만 아니라 다른 자치구로 확산될 가능성도 크다. 결과적으로 용산형 모델은 ‘지역의 문제 해결’에서 한 걸음 더 나아가, ‘도시 전체의 친환경 전환’을 이끄는 출발점이 될 수 있다.
폐기물 문제는 단순히 눈앞의 쓰레기를 치우는 불편의 차원을 넘어선다. 깨끗한 거리와 주거환경은 주민들의 생활 만족도와 직결되고, 나아가 도시의 품격과 이미지에도 큰 영향을 미친다. 특히 무단투기와 방치된 폐기물은 주민들의 안전과 건강을 위협할 뿐만 아니라, 지역 공동체에 대한 신뢰와 소속감을 약화시키는 요인이 될 수 있다.
이번 연구가 갖는 의미는 바로 여기에 있다. 생활폐기물 관리 체계를 정비함으로써 주민들의 일상적 불편을 줄이고, 더 나아가 환경 정의(環境正義)와 지속가능성이라는 사회적 가치를 실현하는 토대를 마련하는 것이다. 또한 자원순환 사회로 나아가는 발판이 될 수 있다는 점에서 정책적 함의가 크다.
이미재 의원은 “현장의 목소리를 꼼꼼히 듣고 현실적인 해결책을 찾겠다”며 생활 밀착형 의정활동을 약속했다. 주민이 체감하는 작은 불편부터 지역의 장기적 발전까지 연결하는 이러한 노력은, 용산구가 친환경 자치구로 도약하는 과정에서 중요한 마중물이 될 것이다. 정책이 구체적인 실행으로 이어질 경우, 쓰레기 문제 해결을 넘어 삶의 질 개선과 도시 경쟁력 강화라는 두 가지 성과를 동시에 거둘 수 있을 것으로 기대된다.
