목포시의회 본회의장에서 조성오 의장이 14일, 국정기획위원회가 새 정부 국정과제로 ‘의대 없는 지역에 의과대학 설립 추진’을 발표한 데 대해 환영의 뜻을 밝혔다. 사진=목포시의회

[한국의정신문 김미라 기자]

목포시의회(의장 조성오)가 새 정부의 국정과제로 ‘의대 없는 지역에 의과대학 설립 추진’이 채택된 것에 대해 적극 환영의 뜻을 밝혔다. 시의회는 이번 결정이 전남 서남권 주민들의 숙원사업인 국립목포대학교 의과대학 설립에 속도를 붙일 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

국정기획위원회는 최근 발표한 국정과제 가운데 의료 불균형 해소를 위해 ‘의대 없는 지역에 의과대학 설립 추진’을 포함시켰다. 이는 전국 광역 지자체 중 유일하게 의과대학과 상급종합병원이 없는 전라남도의 현실을 개선하기 위한 정책 방향으로 해석된다. 전남은 의료 인력과 기반 시설 부족으로 인한 진료 공백, 장거리 원정 진료 등 심각한 의료 사각지대 문제를 안고 있다.

조성오 의장은 14일 논평을 통해 “새 정부가 지역 간 의료격차 완화를 위한 실질적 대책을 국정과제로 명시한 것은 매우 현명한 결정”이라며 “이는 곧 전남 서남권 주민들의 건강권과 생명권 보장을 위한 첫걸음”이라고 평가했다. 특히 그는 “이번 국정과제 채택이 단순한 선언에 그치지 않고, 반드시 국립목포대학교 의과대학과 상급종합병원 설립으로 이어져야 한다”고 강조했다.

전남 의과대학 설립 논의는 지난해 국무총리의 대국민 담화를 계기로 본격화됐다. 당시 정부는 의료 인프라 취약지역에 국립의과대학을 설립하겠다는 방침을 밝혔고, 전남은 유력한 후보지로 거론됐다. 그러나 지난해 12월 3일 발생한 비상계엄 사태 이후 정부가 의대 증원 및 신설 논의를 원점에서 재검토하겠다는 입장을 내놓으면서 사업 추진이 불투명해졌다.

이번 국정기획위원회의 국정과제 채택은 이러한 정체 국면을 타개하고 사업 추진에 청신호를 켠 셈이다. 지역 정치권과 의료계는 이번 결정이 향후 교육부와 보건복지부의 구체적인 설립 계획 수립으로 이어질 가능성이 크다고 보고 있다.

목포시의회는 그동안 의대 설립과 의료 인프라 확충을 위해 다각적인 노력을 기울여 왔다. 지난 7월에는 ‘국립목포대학교 의과대학 및 의대병원 유치지원 특별위원회’를 구성해 유치 활동을 본격화했다. 

특별위원회는 의대 설립의 필요성과 지역민들의 절실한 요구를 정부와 국회에 지속적으로 전달하고 있으며, 국정기획운영회가 운영하는 ‘찾아가는 모두의 소통버스’ 행사에서도 주민 서명과 건의문을 직접 제출했다.

시의회 관계자는 “전남 서남권 주민들은 응급환자 이송에만 수 시간 이상이 걸리는 현실에 놓여 있다”며 “의과대학과 상급종합병원 설립은 단순한 지역 발전 과제가 아니라 생명과 직결된 시급한 국가적 과제”라고 말했다.

조성오 의장은 “대통령의 확고한 의지가 반영된 이번 국정과제를 계기로 정부 부처와 국회, 지자체가 함께 발 빠르게 움직여야 한다”며 “목포시의회도 주민들과 끝까지 함께하며 반드시 성과를 만들어내겠다”고 밝혔다.

목포시의회는 향후 특별위원회를 중심으로 정부 정책 동향을 예의주시하며, 지역민과의 소통과 전국 단위 여론 형성에 주력할 계획이다. 이를 통해 의대 설립이 전남 서남권의 의료 사각지대 해소와 지역 균형 발전의 기폭제가 되도록 총력을 다하겠다는 방침이다.