8월 13일 부천시청 3층 경기도의회 도의원 상담소에서 열린 ‘느린학습자 정책개선과 복지향상을 위한 정담회’ 현장 모습. 사진=경기도의회

[한국의정신문 김미라 기자]

경기도의회 여성가족평생교육위원회 김동희 부위원장(더불어민주당, 부천6)은 8월 13일 오전 11시, 부천시청 3층 경기도의회 도의원 상담소에서 ‘느린학습자 정책개선과 복지향상을 위한 정담회’를 열고, 경계선지능인(느린학습자)과 그 가족들이 겪는 어려움과 정책 사각지대 해소 방안을 논의했다.

이번 정담회에는 송연숙 (사)느린학습자시민회 대표, 최혜경 시흥시 다음공동체 & 전국느린학습자부모연대 대표, 이은주 부천시 너나랑 & 전국느린학습자부모연대 대표, 황달도 인천시 늘해랑 & 전국느린학습자부모연대 대표, 곽미라 서울시 동대문구 함께오름 & 전국느린학습자부모연대 대표 등 전국 각지에서 활동하는 단체 관계자들이 참석했다. 경기도청 미래평생교육국 관계자들도 함께 자리해 정책 현황과 개선 가능성을 공유했다.

김동희 부위원장은 그동안 의정 활동을 통해 경계선지능인 지원 필요성을 지속적으로 강조해 왔다. 그는 특히 △평생교육지원센터 설립 △시·군 간 지원 편차 해소 △맞춤형 교육·돌봄 프로그램 확대 △가족 지원과 자조모임 활성화 등을 핵심 과제로 제시해 왔다. 이번 정담회 역시 이러한 정책 방향을 구체화하고, 당사자와 가족, 현장 전문가들의 의견을 직접 수렴하는 자리로 마련됐다.

회의에서는 경계선지능인의 발달 특성과 생활 현실에 대한 심층적인 논의가 이어졌다. 참석자들은 학령기 이후 사회 진입 과정에서의 교육·고용 공백, 지역별 지원 격차, 가족의 돌봄 부담 심화 등을 주요 문제로 지적했다. 특히 법적 정의와 지원 체계의 부재로 인해 이들이 장애인 복지 제도와 일반 복지 서비스 사이에서 ‘틈새 계층’으로 방치되고 있다는 점에 공감대가 형성됐다.

송연숙 대표는 “느린학습자들은 스스로의 역량을 발휘할 기회조차 얻지 못하는 경우가 많다”며 “정책과 제도가 이들을 실제적으로 품을 수 있도록 법적·행정적 토대가 시급하다”고 강조했다. 최혜경 대표는 “지역마다 지원 수준이 크게 다르다 보니 이사를 고민하는 가정도 있다”며, “경기도 차원에서 표준화된 지원 체계를 마련해야 한다”고 제안했다.

이에 대해 김 부위원장은 “느린학습자와 그 가족들은 제도의 사각지대에서 복지와 지원을 받기 어려운 경우가 많다”며 “오늘 현장에서 들은 생생한 의견을 바탕으로 경기도 차원의 종합 지원 대책을 마련하고, 도의회에서 제도화가 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 그는 또한 “느린학습자 지원은 더 이상 선택이 아니라 필수”라며 “이들의 교육, 일자리, 복지, 문화 참여가 보장돼야 진정한 포용사회로 나아갈 수 있다”고 덧붙였다.

경기도의회 여성가족평생교육위원회는 앞으로도 현장과의 소통을 강화하며, 느린학습자 지원을 위한 정책 개선과 복지 향상에 지속적으로 힘쓸 방침이다. 특히 이번 정담회에서 논의된 평생교육지원센터 설치, 시·군 간 격차 완화, 맞춤형 프로그램 확대 등의 제안을 구체적 입법·행정 과제로 발전시키겠다는 계획이다.

이번 정담회는 느린학습자와 가족들이 직접 목소리를 낼 수 있는 소통 창구로서 의미가 크다. 참석자들은 “한 번의 논의로 끝나지 않고, 지속적이고 실질적인 변화로 이어지길 바란다”는 기대를 나타냈다. 경기도의회와 경기도가 머리를 맞대고 정책적 대안을 마련한다면, 느린학습자들이 보다 안정적이고 자립적인 삶을 살아갈 수 있는 발판이 마련될 것으로 보인다.