강원 영월 '첨단산업 핵심소재단지' 투자선도지구 모습 (사진=국토부 제공)

[한국의정신문 김미라 기자]

국토교통부가 지역균형발전 정책의 핵심 동력으로 전국 25곳을 지역개발사업 대상지로 선정했다. 강원 영월, 전북 전주, 경남 고성·거창 등 투자선도지구 5곳과 지역수요맞춤지원 사업지 20곳이 최종 확정되며, 각 지역의 성장 거점 조성과 정주 여건 개선이 본격화될 전망이다.

국토부는 지난 5월부터 공모를 통해 접수를 시작한 이번 사업을 서면·현장·종합평가를 거쳐 8월 7일 최종 발표했다. 특히 이번 선정에서는 투자선도지구가 전년 대비 2곳, 지역수요맞춤지원 사업은 무려 13곳이 늘어나, 새 정부의 지역균형발전 전략이 본격 추진되는 신호탄이 될 것으로 기대된다.

투자선도지구는 조세·부담금 감면, 건폐율·용적률 완화 등 다양한 인센티브를 제공해 지역의 민간투자를 유도하고, 국비 최대 100억 원의 기반시설 조성 지원이 가능한 사업이다.

올해 투자선도지구로는 ▲강원 영월 ▲전북 전주 ▲전북 남원 ▲경남 고성 ▲경남 거창이 선정됐다. 이들 지역은 산업·문화·교통을 포괄하는 지역 성장 거점으로 거듭날 계획이다.

강원 영월은 국내 최대 텅스텐 광산을 활용해 반도체·방산·자동차 산업의 핵심소재를 공급하는 '첨단소재단지'를 조성한다. 산·학·연 협력 기반의 첨단소재센터도 함께 구축해 핵심광물 산업의 국가적 거점으로 키운다는 목표다.

전주는 교통 접근성이 우수한 KTX 전주역과 고속버스터미널 인근에 MICE 산업 인프라를 집적시켜, 관광·비즈니스가 결합된 복합형 지역 성장 모델을 제시한다.

남원은 KTX남원역 일대를 중심으로 드론·스마트농업·바이오산업을 연계한 미래산업 클러스터를 구축해, 신성장 산업의 중심지로 발돋움한다.

고성은 KTX고성역세권 개발과 연계해 스포츠힐링타운, 스마트 주거단지를 조성해 스포츠·관광 중심의 미래도시 모델을 실현하고, 거창은 승강기 특화 산업단지를 기반으로 산업단지 전용 IC를 확보해 물류거점으로의 성장을 노린다.

한편, 지역수요맞춤지원 사업은 낙후지역의 정주 여건을 개선하고 생활편의 시설을 확충하기 위한 사업이다. 올해는 일반공모(25억 원)와 소규모공모(7억 원)로 나뉘어 총 20개 지자체가 선정됐다.

영월·영동·고흥은 유휴 부지를 활용한 시설 공급에 나선다. 영월은 과수 가공·저장시설, 영동은 청소년 복합문화시설, 고흥은 도심 주차난 해소를 위한 주차타워를 각각 건립한다.

단양과 거창은 의료·복지 인프라 확충에 중점을 두었다. 단양은 응급의료 접근성 강화를 위한 도로 확장을, 거창은 영유아 전용 육아드림센터를 건립해 부모와 아이 모두에게 안전한 보육환경을 제공한다.

관광 기반 조성에도 힘을 실었다. 태백은 용연동굴 관광지에 은하수정원과 주차장을 조성하고, 장수는 방화동 관광지에 체험시설과 노후 숙박시설 정비를 추진한다. 곡성은 옥과현 객사 터를 테마공간으로 탈바꿈시켜 지역 관광 활성화를 도모한다.

안전한 생활환경 조성을 위한 사업도 눈에 띈다. 하동은 진교 구도심에 친환경 보행도로를 조성하고, 군위는 하천 주변에 캠핑 수요 증가에 따른 안전시설과 여가 공간을 마련할 계획이다.

산불 피해 복구도 포함됐다. 의성·청송·영양은 산불로 소실된 마을회관·창고 재건축, 이재민 숙소 정비, 재난 대응 도로 확충 등을 통해 지역 회복을 지원받는다.

귀농·귀촌 인프라 사업도 주목된다. 청도와 서천은 귀농·귀촌인의 안정적 정착을 위한 체류형 인프라를 조성하고, 부여·정읍·통영은 체험·휴식 공간을 확충해 주민 삶의 질을 높이는 데 집중한다. 함평은 구도심의 접근성을 개선하기 위한 연계도로 확충 사업을 추진한다.

국토부 이상주 국토도시실장은 “이번 지역개발사업 선정이 단순한 사업지원을 넘어, 지역 간 격차를 줄이고 지방이 스스로 살아나는 구조를 만드는 데 중요한 마중물이 되길 바란다”며 “정부는 사업 추진에 차질 없도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

이번 지역개발사업은 지역 특성에 맞춘 맞춤형 전략을 통해 각 지자체의 자생력 강화를 도모하고, 수도권 중심 구조를 완화하는 데 있어 중대한 전환점이 될 것으로 보인다.