연일 이어지는 폭염으로 인해 전국이 펄펄 끓고 있는 가운데, 소방청이 ‘폭염119안전대책본부’를 본격 가동하며 국민과 현장 소방대원의 안전을 지키기 위한 전방위적 대응에 나섰다. 이미지=미리캔버스제작

[한국의정신문 김현주 기자]

연일 이어지는 폭염으로 인해 전국이 펄펄 끓고 있는 가운데, 소방청이 ‘폭염119안전대책본부’를 본격 가동하며 국민과 현장 소방대원의 안전을 지키기 위한 전방위적 대응에 나섰다. 소방청은 폭염 대응에 있어 “현장 대원의 안전이 보장되어야 국민의 안전도 지킬 수 있다”는 기조 아래, 보다 촘촘하고 실효성 있는 폭염 대응 체계를 추진 중이다.

소방청에 따르면, ‘폭염119안전대책본부’는 2025년 6월 14일부터 9월 30일까지 총 79일간 운영되며, 국민 생활 전반에 영향을 미치는 폭염 재난에 대한 총괄 대응을 책임진다. 주요 활동 범위는 △온열질환자 응급 이송 △취약계층 대상 살수 및 급수 지원 △현장 대원의 안전관리 강화 등이다.

현재 소방청은 전국 1660대의 구급차와 1429대의 소방펌프차를 ‘폭염구급대’로 편성해 운영 중이며, 8월 4일 기준으로 1962명의 온열질환자를 응급처치해 병원으로 이송한 바 있다. 또한, 축사·도로변·공사장 등 고온 다습한 환경에서 생활하거나 근무하는 취약계층을 위해 하루 평균 440톤 이상의 살수 및 급수 작업도 병행하며, 국민생활 밀착형 소방서비스의 범위를 확대하고 있다.

이와 함께, 소방청은 7월 28일부터 8월 12일까지 2주간 ‘전국 소방관서 안전관리 현장소통’을 실시 중이다. 이는 단순한 현장 점검을 넘어, 실제 대원들의 목소리를 듣고 제도적 미비점과 보완사항을 파악해 정책에 반영하기 위한 것이다. 소방청 관계자들은 16개 시도의 일선 소방관서를 직접 방문하여 폭염 대응 실태와 현장 대응 여건을 점검하고, 대원들과의 면담을 통해 생생한 현장의 목소리를 수렴하고 있다.

주요 점검 사항은 다음과 같다.
▲얼음조끼·정제염 등 냉방 보조물품의 지급 여부 ▲심부온도 조절 장비와 개인 휴식공간 확보 ▲현장 활동시간 제한 및 교대조 편성 ▲이동형 회복시설의 설치 운영 등
이를 통해 온열질환으로부터 대원들을 보호하고 장시간 근무 시 발생할 수 있는 안전사고를 사전에 방지하고자 한다.

이외에도 풍수해, 수난구조, 벌집 제거 등 여름철에 빈번히 발생하는 현장 활동 중 2차 사고 예방을 위해 각종 안전장비 확보 현황, 현장활동 표준절차 숙지 여부, 약품 구비 상태 등에 대한 면밀한 확인도 이뤄지고 있다.

기상청 자료에 따르면 올해 6월부터 7월 중순까지의 평균 기온은 역대 최고치를 경신했으며, 폭염과 열대야 일수 또한 역대 2위를 기록하는 등 이례적이고 강도 높은 무더위가 이어지고 있다. 이에 따라 폭염 대응은 단순히 복지 차원을 넘어, 생명과 직결된 재난 대응의 핵심 과제로 부각되고 있다.

소방청은 이러한 위기 상황 속에서도 전국 각지의 소방관서가 국민의 생명과 재산을 지키기 위해 분투하고 있음을 강조하며, 현장 대원의 안전을 우선으로 하는 근무 환경 개선을 지속적으로 추진하겠다고 밝혔다. 특히, 단순 물품 지급에 그치지 않고 실제 활용도와 필요도를 점검하여 실질적인 지원 체계를 구축하는 데 초점을 맞추고 있다.

박근오 소방청 119대응국장은 “폭염 대응의 최전선에 서 있는 현장 대원들의 의견을 정책에 직접 반영하겠다”며, “이번 현장 소통은 일회성에 그치지 않고 향후 대응 체계를 더욱 정교하게 만드는 데 밑거름이 될 것”이라고 밝혔다.

이번 ‘폭염119안전대책본부’의 가동은 단순한 위기 대응을 넘어, 재난 대응의 패러다임을 국민 중심, 현장 중심으로 전환하는 의미 있는 사례로 평가된다. 특히 소방 대원들의 처우 개선과 현장 대응력 강화를 동시에 추구하고 있다는 점에서, 향후 재난 대응 시스템 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

기록적인 폭염이 단순한 계절적 현상을 넘어 생명을 위협하는 재난으로 자리잡은 오늘날, 이 같은 대응 체계의 정비는 필수적이다. 헌신적으로 국민을 지키는 소방 대원들이 무더위 속에서도 안전하게 임무를 수행할 수 있도록, 국가와 지방자치단체는 지속적이고 체계적인 지원에 나서야 할 것이다. 국민의 안전과 함께 대원의 건강까지 아우르는 이번 대책은 재난관리 행정이 지향해야 할 새로운 표준이자, 장기적으로 대한민국 재난 대응 체계의 신뢰도와 완성도를 높이는 전환점이 될 것으로 보인다.