지난 8월 1일, 서울특별시의회 저출생·고령사회 문제극복을 위한 특별위원회 위원장인 강석주 의원은 서울시의회에서 「서울시 초고령사회, 배뇨장애 현황 및 관리방안」 연구결과를 공유하는 간담회를 주관했다. 사진=서울시의회

[한국의정신문 김현주 기자]

서울특별시가 초고령사회로 진입한 가운데, 강석주 서울시의원(국민의힘, 강서2)은 고령 인구의 대표적인 건강 문제로 떠오른 ‘배뇨장애’에 대한 체계적인 정책 마련의 필요성을 강조하며 실질적 대안을 제시하고 나섰다. 지난 8월 1일, 서울특별시의회 저출생·고령사회 문제극복을 위한 특별위원회 위원장인 강 의원은 서울시의회에서 「서울시 초고령사회, 배뇨장애 현황 및 관리방안」 연구결과를 공유하는 간담회를 주관했다.

이번 간담회는 서울연구원이 수행한 배뇨장애 실태 연구를 토대로, 서울시 고령 인구 증가에 따른 건강 이슈에 효과적으로 대응하기 위한 방안을 논의하는 자리로 마련되었다. 강석주 위원장을 비롯해 신동원 부위원장(국민의힘, 노원1), 민병주 도시계획균형위원회 위원(국민의힘, 중랑4), 최수범 서울연구원 연구위원, 박지수 연세대학교 의과대학 교수, 김태효 동아대병원 비뇨의학과 교수 등이 참석하여 연구 내용을 공유하고 정책적 논의를 이어갔다.

서울연구원이 발표한 자료에 따르면, 서울시의 고령 인구는 급격히 증가하고 있으며, 이와 함께 배뇨장애를 겪는 노년층도 꾸준히 늘고 있는 추세다. 배뇨장애는 단순한 불편을 넘어, 삶의 질 저하와 의료비 부담 증가를 유발하는 주요 만성질환으로 분류되고 있다. 그러나 아직까지 정책적 관심은 상대적으로 부족한 상황이다.

연구진은 서울시 내 배뇨장애 관련 환자의 현황, 의료 및 복지 서비스의 실태를 분석한 결과를 바탕으로, 예방 중심의 체계적 관리가 필요하다고 강조했다. 특히 △배뇨 건강 교육 확대, △생활밀착형 홍보 전략, △방문간호·돌봄 연계 시스템 구축, △전문 의료기관과의 협력 강화 등의 방안을 제시하며 서울시 차원의 종합 대책 수립을 주문했다.

강석주 위원장은 간담회에서 “이번 연구에서 교육과 홍보의 중요성이 강조된 만큼, 효과적인 전달 체계를 고민해야 한다”며 “배뇨장애를 단순한 노화현상이 아닌, 질병으로 인식하고 예방 및 관리를 주도할 수 있는 컨트롤타워 설립을 서울시가 검토해야 한다”고 제안했다. 또한 “배뇨장애는 노년의 자존감과 독립성에 직접 영향을 주는 만큼, 적극적인 대응이 필요하다”고 강조했다.

같은 자리에서 신동원 부위원장은 동주민센터 등 지역 사회 조직과의 협력 체계를 기반으로 취약계층을 대상으로 한 자료 확보와 문자 발송 등 실질적이고 신속한 홍보 방안을 제시했으며, 민병주 위원은 “배뇨장애는 고령 인구의 삶을 위협하는 만성질환”이라며, “지원체계 구축이 시급하다”는 입장을 밝혔다.

강석주 위원장은 마지막 발언에서 “서울시가 지난 7월 초고령사회로 공식 진입한 만큼, 배뇨장애는 더 이상 부끄러워하거나 감춰야 할 문제가 아니라, 공공이 책임지고 관리해야 할 의료·복지 사안”이라며 “이번 연구를 시작으로, 어르신들이 보다 건강하고 품위 있는 노년을 보낼 수 있도록 정책 기반을 마련하는 데 지속적으로 힘쓸 것”이라고 밝혔다.

한편, 서울특별시의회 저출생·고령사회 문제극복 특별위원회는 이번 간담회 외에도 지난 6월에는 요양보호사 교육기관의 역할 재정립을 위한 토론회를 여는 등 초고령사회에 대응하기 위한 다각적인 활동을 전개해왔다.

강석주 의원은 현재 서울시의회 보건복지위원회 위원으로 활동하며, 재난관리기금운영심의위원회, 1인가구 정책자문위원회, 시민권익위원회 등 다수의 관련 위원회에서 실질적인 복지 정책을 제안해오고 있다. 사회복지 전문가이자 전 숭의여자대학교 사회복지과 특임교수, 강서구의회 2선 의원 출신으로, 그간 축적된 경험을 바탕으로 ‘사람 중심’의 고령사회 정책 구축을 이끌고 있다는 평가를 받고 있다.

서울시가 직면한 저출생과 고령화 문제를 단순한 복지 접근이 아닌, 사회적 시스템 전환의 계기로 삼기 위한 강 의원의 정책 제안은 앞으로 서울시 고령사회 전략의 중요한 방향타로 작용할 것으로 기대된다.