김현주 기자
AI 시대, 왜 교육부터 바뀌어야 하는가
[한국의정신문 김현주 기자]
AI는 이미 우리 삶 깊숙한 곳까지 스며들었다. 검색엔진과 SNS, 디지털비서부터 주식시장 감시시스템까지. 변화의 속도는 눈부시지만, 그 흐름을 따라잡아야 하는 교육은 여전히 전통적인 교실의 틀 안에서 고전하고 있다. 우리는 이제 질문해야 한다. 왜 AI 시대에는 교육부터 바뀌어야 하는가?
그 해답은 단순한 기술 습득이 아니라, 인간 고유의 능력을 어떻게 계발할 것인가라는 본질적인 물음에서 출발한다. 이재명 대통령의 최근 국정 메시지와 정책 기조, 국회의 교육개혁 논의, 그리고 시도교육청의 실천 전략을 종합해 보면, 교육의 새로운 전환점이 요구되고 있다는 사실이 명확히 드러난다.
이재명 대통령은 취임사에서 "모두의 대통령이 되겠다"며 통합과 성장, 공정을 핵심 가치로 내세웠다. 특히 ‘성장’이라는 단어를 21차례 언급하며, 대한민국이 나아갈 방향을 첨단 기술산업의 육성과 국민 삶의 질 향상이라는 ‘두 개의 성장축’으로 명확히 제시했다.
대통령은 AI와 반도체 같은 첨단 분야에 대한 전폭적 투자를 약속하면서도, “국민 중심”의 정책을 강조했다. 이는 단지 기술 경쟁력 강화에 머무는 것이 아니라, 그 기술을 누구를 위해, 어떻게 활용할 것인가에 대한 국가적 철학을 요구하는 선언이기도 하다. 그리고 그 중심에 바로 ‘교육’이 있다.
“AI는 아이들의 새로운 파트너가 되어야 한다.”
박상혁 서울시의회 교육위원장이 최근 'AI와 교육 포럼'에서 밝힌 이 한마디는, 대통령의 메시지를 가장 교육적으로 해석한 선언이다. 학생이 AI에 끌려가는 것이 아니라, AI를 능동적으로 활용하며 주체적으로 성장할 수 있도록 지원해야 한다는 교육 방향이 이제 분명해졌다.
국회도 이러한 변화에 발맞춰 교육의 근본적 전환을 정책 의제로 부각시키고 있다. 국회 교육위원회와 과학기술정보방송통신위원회를 중심으로, AI 시대에 걸맞은 공교육 혁신 방안과 입법 기반 마련이 본격화되고 있는 것이다. 특히 디지털 교과서 확대 적용, 교원의 AI 활용 능력 강화, 교육 격차 해소를 위한 맞춤형 학습 플랫폼 구축 등은 주요 쟁점으로 떠오르고 있다.
최근에는 교육과학기술 분야 의원들을 중심으로 ‘AI 교육기본법’ 제정 논의도 시작됐다. 이는 단순한 커리큘럼 개선을 넘어, AI 리터러시를 국가 차원의 핵심 시민역량으로 명문화하고, 생애주기별 교육 정책에 반영하겠다는 입법적 의지를 반영한다.
무엇보다 주목할 점은 이러한 논의가 공정 성장과 민생 회복이라는 국정 철학과 맞닿아 있다는 점이다. AI 기술이 특정 계층이나 지역에만 집중될 경우 새로운 형태의 교육 격차와 정보 불평등을 야기할 수 있다는 우려가 높아지고 있는 만큼, 국회는 기술 기반 교육정책이 사회적 약자와 취약계층을 포괄하는 공공성 중심의 방향으로 설계되어야 한다는 데 초점을 맞추고 있다.
이러한 배경 속에서 AI를 단순히 ‘기술 교육’의 도구로 볼 것이 아니라, 사회 전반의 공정성과 미래세대의 기회 평등을 보장하는 핵심 수단으로 접근하려는 정책적 기류가 형성되고 있다.
AI 기술이 교육현장에 빠르게 도입됨에 따라, 기술을 이해하고 주체적으로 활용할 수 있는 능력(AI 리터러시)은 이제 정보화 시대를 넘어 AI 시대의 기본 문해력으로 재정의되고 있다. 이는 단순히 기능적 역량을 넘어, 자기주도 학습능력, 디지털 시민성, 알고리즘 편향에 대한 비판적 인식 등 미래사회 구성원으로서의 핵심 역량을 포함한다. 이처럼 교육은 국가의 미래 경쟁력을 결정짓는 가장 전략적인 인프라이며, 이를 어떻게 재설계하느냐에 따라 대한민국의 다음 세대가 설 수 있는 기반이 달라진다.
교육의 최전선에 있는 시도교육청들은 정부 정책 기조에 발맞춰 구조적이고 실질적인 대응 전략을 현장에서 빠르게 실행에 옮기고 있다. 이들은 단순히 기술을 도입하는 차원을 넘어서, AI 시대에 필요한 역량을 어떻게 ‘학교 안에서’ 구현할 것인가에 대한 실천적 해답을 제시하고 있다.
서울시교육청은 ‘AI 교육 종합 추진계획’을 발표하고, 2025년까지 모든 교원을 대상으로 AI 활용 연수를 단계적으로 확대하고 있다. 더불어, AI 기반 진단-평가 시스템을 통해 학생의 학습 수준과 패턴을 실시간으로 파악하여 개별 맞춤형 피드백을 제공하는 체제도 구축 중이다. 이는 단순한 ICT 인프라 구축을 넘어, 교사의 교수 역량과 교육 품질을 동시에 강화하는 방식이다.
경기도교육청은 전국 최초로 ‘디지털 진로 설계 프로젝트’를 중학교에 도입, 학생 스스로 자신의 흥미와 역량을 분석해 진로를 탐색하고 설계하는 교육을 추진하고 있다. AI 기반 진로분석 플랫폼을 통해 학습자 주도성, 자기이해, 탐구역량을 강화하는 것이 핵심이다. 이는 기존 진로지도 방식의 틀을 깨고, 학생을 ‘진로의 수동적 대상’이 아닌 ‘능동적 설계자’로 전환시키려는 시도다.
부산교육청은 한발 더 나아가, AI 윤리교육을 정규교과와 연계하여 통합하는 모델을 추진하고 있다. 초등학교 단계부터 “기계는 왜 차별할까?”, “AI의 판단은 누구의 책임인가?”와 같은 철학적 질문을 수업에 녹여내며, AI 기술을 둘러싼 윤리적·사회적 문제를 스스로 성찰하게 하는 수업 구조를 설계하고 있다. 이는 디지털 시민성을 갖춘 학습자를 양성하는 데 필수적인 접근이다.
한편, 이재명 대통령의 국정과제 중 하나인 ‘온동네 초등 돌봄 체계’는 교육복지의 확장이라는 측면에서 시도교육청들의 협력 기반이 되고 있다. 각 교육청은 지역 공동체 및 지자체와 연계해 방과 후 돌봄 확대, 방학 중 급식과 생활 지원, 정서 상담 및 가족 돌봄 연계 등 학생의 삶 전반을 지원하는 통합형 교육 서비스 모델을 확장 중이다. 이는 AI 시대 교육이 ‘기술 중심’을 넘어 ‘삶 중심’ 교육으로 진화하고 있다는 증거다.
이처럼 시도교육청의 전략은 단기적 대응이 아니라, 지역성과 학습자의 다양성을 반영한 교육의 재구조화 작업이라 할 수 있다. 교육은 중앙정부의 정책 선언만으로 구현되지 않는다. 현장에서의 창의적인 실천과 제도적 연계 없이는 지속가능한 교육혁신도 없다. 그런 점에서 시도교육청이 보여주는 민첩한 대응과 통합적 접근은 대한민국 교육 전환의 핵심 동력이 되고 있다.
AI가 인간의 노동과 사고를 대체할 것이라는 전망이 쏟아지는 시대, 정작 중요한 질문은 여기에 있다. "AI 시대에 인간만이 할 수 있는 일은 무엇인가?" 그리고 그에 대한 답은 결국 교육이 무엇을 가르치고, 어떤 사람을 길러내느냐에 달려 있다.
세계경제포럼(WEF)은 2023년 보고서에서 "AI 기술 도입으로 향후 5년 내 재교육이 필요한 전 세계 인구는 10억 명에 이를 것"이라고 전망했다. 또 같은 보고서에서 ‘창의력’, ‘비판적 사고’, ‘문제해결 능력’을 미래 인재 핵심 역량으로 꼽았다. 이는 단순 기술 교육이 아닌, 사람을 사람답게 만드는 교육의 복원이 전 세계적 화두임을 의미한다.
대한민국 정부 역시 2024년 「국가교육위원회 중장기 전략」을 통해, ‘AI 기반 미래교육체제 전환’을 국가적 과제로 제시하며, 교사 재교육 체계 정비, 디지털 학습 생태계 구축, AI 윤리교육 도입 등을 추진 중이다. 이는 기술 중심이 아닌 ‘교육 본질 회복’과 ‘역량 중심 학습’으로의 대전환을 국가 차원에서 선언한 것이다.
지금, 우리는 세상을 다시 배우는 시대에 살고 있다. AI가 모든 것을 바꾸는 지금, 교육은 모든 변화의 전제 조건이자 사회적 회복력의 시작점이다.
기술을 위한 교육이 아니라, 기술과 함께 사람을 더욱 사람답게 만드는 교육. 그것이 바로 대한민국 교육이 가장 먼저 바뀌어야 하는 이유이며, 지금 우리가 함께 설계해야 할 미래다.
한국의정신문 김현주 기자
