광주광역시의회 정다은 의원 사진=광주광역시의회

[한국의정신문 윤민아 기자]

광주·전남 행정통합 논의가 본격화되고 있는 가운데, 정다은 광주광역시의원(운영위원장)이 “지금이 아니면 기회를 놓친다”며 조속한 통합 추진을 강하게 촉구하고 나섰다. 정 의원은 6일 공식 입장문을 통해 광주·전남 행정통합을 둘러싼 정치권 일각의 ‘속도 조절론’을 정면 비판하며, 현 시점을 ‘골든타임’으로 규정했다.

정 의원은 “인구 320만 명, 지역내총생산(GRDP) 150조 원 규모의 ‘슈퍼지자체’로 도약하기 위한 강기정 광주시장과 김영록 전남지사의 대승적 결단을 환영한다”며 “이재명 대통령이 강조해온 지역균형발전과 실질적 지방분권 기조가 분명한 상황에서 광주·전남 행정통합은 지금이 가장 적기”라고 밝혔다. 중앙정부의 정책 방향과 지방정부의 의지가 맞물린 현 국면을 더 이상 흘려보내서는 안 된다는 주장이다.

정 의원은 제도적 준비 상황도 구체적으로 짚었다. 그는 “김경수 지방시대위원장이 광역연합 체계 안에서 부·울·경, 대전·충남 행정통합을 적극 지원하겠다고 밝힌 바 있다”며 “광주·전남 역시 ‘특별광역연합 규약’이 광주시의회(2025년 10월 24일)와 전남도의회(2025년 12월 18일)를 모두 통과했고, 관련 특별법 또한 오는 2월 국회 제출을 앞두고 있어 이미 실행 단계로 접어들었다”고 설명했다. 이는 단순한 논의 수준을 넘어, 행정통합을 향한 제도적 기반이 상당 부분 구축됐음을 의미한다는 평가다.

특히 정 의원은 행정통합 시점을 2030년 이후로 미루자는 주장에 대해 “정치적 셈법이 개입된 무책임한 주장”이라고 강하게 비판했다. 그는 “이재명 정부 출범 이후 부·울·경, 대전·충남 등 다른 권역이 행정통합에 속도를 내고 있는 상황에서 광주·전남만 머뭇거린다면 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없다”며 “오는 6월 지방선거에서 신속한 통합을 전제로 통합단체장을 선출하는 것을 목표로, 현재 제시된 가상 로드맵 실현에 모든 역량을 집중해야 한다”고 강조했다.

이어 “이러한 시점에 행정통합 시기를 2030년으로 늦추자는 주장은 골든타임을 외면한 채 지방선거에서의 정치적 유불리만 따지는 이기적 계산의 산물”이라며 “지역의 미래보다 선거 전략을 앞세우는 태도는 결코 시민의 공감을 얻을 수 없다”고 지적했다.

정 의원은 시민 여론 역시 행정통합 추진의 명확한 근거라고 밝혔다. 그는 “광주시의회가 한국정책연구원에 의뢰해 실시한 조사 결과, 시민의 71.7%가 광주·전남 행정통합에 대해 긍정적으로 응답했다”며 “행정통합은 특정 정치세력의 구상이 아니라 지역민이 오랫동안 요구해온 시대적 과제”라고 말했다.

끝으로 정 의원은 “인구절벽과 지방소멸이라는 구조적 위기 앞에서 광주·전남 행정통합은 선택의 문제가 아니라 생존의 문제”라며 “특별법 제정과 통합단체장 선출을 목표로 흔들림 없이 나아가야 할 결정적 시점이 바로 지금”이라고 재차 강조했다. 그는 “미래 세대를 위한 책임 있는 결단이 필요한 순간”이라며 정치권 전반의 초당적 협력을 촉구했다.