윤민아 기자
지역경제와 산업 구조 전화 - '버티는 경제' 에서 '준비된 경제'로
허동원 의원의 첫 번째 의정 축은 지역경제 회복과 산업 체질 개선이다. 그는 소상공인·중소기업 지원을 단순한 보조금 정책이 아닌, 산업 생태계 전반을 정비하는 구조적 과제로 바라본다. 경제환경위원장으로서 허 의원은 지역 산업의 경쟁력 약화와 인구 감소, 일자리 불안이 맞물린 현실을 직시하며, 전통 산업의 고도화와 함께 미래 산업을 병행 육성하는 이중 전략을 추진해 왔다. 특히 인공지능 산업 육성과 관련된 제도 정비는 경남이 더 이상 기존 제조업에만 의존하지 않고, 새로운 성장 동력을 확보해야 한다는 문제의식에서 비롯됐다. 그는 “지역경제 정책은 위기를 늦추는 데서 멈추면 안 된다”며, 다음 세대를 위한 산업 선택지를 넓히는 데 의정의 방향을 두고 있다.
환경과 경제의 균형 - '규제'가 아닌 '경쟁력'으로
허동원 의원의 두 번째 의정 축은 환경과 경제의 조화다. 환경 문제를 산업 발전의 장애물로 보는 시각에서 벗어나, 환경 정책을 새로운 경쟁력으로 전환해야 한다는 것이 그의 일관된 입장이다. 그는 탄소중립, 환경 보전, 산업 전환 과정에서 발생할 수 있는 지역 경제의 충격을 최소화하기 위해 현실적인 정책 설계를 강조해 왔다. 환경 보호와 기업 활동, 노동자의 생계가 동시에 고려되지 않는 정책은 지속 가능하지 않다는 판단에서다. 이러한 접근은 환경 관련 조례와 정책 심의 과정에서 드러난다. 허 의원은 “환경 정책은 선언이 아니라 실행의 문제”라며, 현장 수용성과 단계적 전환을 중시하는 실용적 노선을 견지하고 있다.
도민 체감형 민생 의정 - '조례는 책장이 아니라 삶에서 작동해야 한다'
세 번째 축은 도민이 체감하는 민생 의정이다. 허동원 의원은 조례 발의와 예산 심의 이후에도 정책이 실제 현장에서 어떻게 작동하는지를 지속적으로 점검하는 의원으로 평가받는다. 외국인 노동자 지원 제도 정비, 청소년 관련 시설 및 정책 기반 마련 등은 경남의 산업 구조와 지역 현실을 반영한 생활 밀착형 입법의 대표 사례다. 그는 현장에서 듣는 민원을 단순한 요구가 아닌, 제도 개선의 신호로 해석한다. “정책은 서류로 완성되지 않는다”는 그의 말처럼, 허 의원의 의정활동은 늘 현장 방문과 간담회, 후속 점검으로 이어진다.
허동원 의원은 "정치는 말이 아니라 구조를 바꾸는 일이다" 라는 것을 강조하며, 의정활동으로 증명해는 실천형 의원이다. 사진=경상남도의회
의정활동이 만든 독서관 – ‘정책은 사람을 이해하는 데서 출발한다’
허동원 의원은 “정치는 결국 사람을 이해하는 일”이라고 말한다. 그의 독서 역시 추상적 이론보다 현실을 해석하고 구조를 설명하는 책들에 집중돼 있다. 몽테스키외의 『법의 정신』은 허동원 경상남도의원의 의정활동을 관통하는 사유의 출발점이다. 이 책은 법을 단순한 규범이 아닌, 사회·경제·환경·문화가 결합된 산물로 바라본다.
허 의원은 이 관점을 통해 조례 하나, 정책 하나가 지역 현실과 분리되어서는 안 된다는 원칙을 확립했다. 경제환경위원장으로서 산업과 환경을 동시에 고려하는 그의 정책 판단 역시 이 책의 영향이 크다.『법의 정신』은 제도의 목적이 통제에 있는 것이 아니라 균형과 조화에 있음을 강조한다.
허 의원은 이를 의정에 적용해 규제 중심 정책이 아닌 작동 가능한 제도 설계를 지향해 왔다. 환경 정책에서도 일방적 제한보다는 산업·노동·지역 경제를 함께 고려하는 접근을 선택한다. 지역경제 활성화 정책 또한 단기 지원보다 구조 개선에 무게를 두는 이유다. 그는 법이 현실을 억압해서는 안 되며, 현실을 담아내야 지속될 수 있다고 말한다.
『법의 정신』은 허 의원에게 지방자치의 본질을 다시 생각하게 한 책이기도 하다. 중앙의 기준을 그대로 옮기는 것이 아니라 지역 특성에 맞는 법과 제도를 고민하게 만들었다. 그 결과 그의 의정활동은 현장 중심, 실효성 중심으로 전개된다. 조례는 선언이 아니라 삶을 바꾸는 도구라는 인식이 분명하다. 허동원 의원에게 『법의 정신』은 정치의 기술서가 아닌, 의정의 기준서다. 그의 의정은 오늘도 이 기준 위에서 균형과 지속 가능성을 향해 나아가고 있다.
『환경, 그리고 가능성의 미래』는 허동원 경상남도의원이 지역 의정을 고민하는 과정에서 주목한 책이다. 이 책은 환경 보호와 산업 발전을 대립 구도가 아닌 공존의 과제로 바라본다. 허 의원은 지역 의정에서 반복되는 경제와 환경의 충돌이 감정의 문제가 아니라 설계의 문제임을 이 책이 분명히 보여준다고 평가한다.
산업을 지키기 위해 환경을 희생하거나, 환경을 지키기 위해 산업을 포기하는 선택은 지속 가능하지 않다는 메시지가 담겨 있다. 특히 지역 단위에서 실행 가능한 환경 정책 사례들은 지방의원들에게 현실적인 해법을 제시한다. 허 의원은 이 책을 통해 환경 정책은 규제가 아니라 산업의 방향을 제시하는 나침반이 되어야 한다고 강조한다.
경제환경위원장으로서 환경과 산업을 함께 다루는 그의 의정 철학과도 정확히 맞닿아 있다. 지역 기업과 주민이 함께 참여할 수 있는 정책 설계의 중요성 역시 이 책이 던지는 핵심 화두다. 허 의원은 “환경 정책은 현장을 떠나서는 성공할 수 없다”고 말한다. 『환경, 그리고 가능성의 미래』는 지역 의정에서 가장 현실적인 고민에 답하는 책이다. 환경과 산업의 균형을 고민하는 지방의원이라면 반드시 읽어볼 만한 추천 도서다.
앞으로의 의정계획과 다짐
허동원 경상남도의원은 앞으로의 의정활동을 ‘지속 가능한 경남’이라는 분명한 목표 아래 세 가지 방향에 집중할 계획이다. 단기 성과보다 구조적 변화에 무게를 두는 것이 그의 기본 구상이다.
우선 허 의원은 지역 산업의 체질 개선을 핵심 과제로 꼽는다. 전통 산업을 단순히 보호하는 데 그치지 않고, 미래 산업과 유기적으로 연결해 공존할 수 있는 구조를 만드는 데 주력할 방침이다. 기술 변화 속에서도 지역 일자리가 안정적으로 유지될 수 있도록 제도적 기반을 마련하는 것이 목표다.
두 번째 방향은 환경과 경제의 동반 성장이다. 허 의원은 환경 규제를 부담이나 제약이 아닌, 새로운 경쟁력으로 전환해야 한다는 입장이다. 지역 산업의 특성을 반영한 환경 정책을 통해 경남형 지속 가능 발전 모델을 구축하겠다는 구상이다.
마지막으로 도민 체감형 의정 강화를 강조한다. 조례와 정책이 문서에 머무르지 않고 실제 생활 속에서 작동하는지 끝까지 점검하는 현장 중심 의정을 이어가겠다는 것이다. 정책의 출발과 완성을 모두 현장에서 확인하겠다는 의지다.
허동원 의원은 “정치는 오늘의 편의를 넘어 내일을 준비하는 일”이라며, “도민의 삶이 지속 가능한 방향으로 나아가도록 차분하지만 단단한 의정을 이어가겠다”고 말한다. 그의 설계는 지금, 경남의 미래를 향해 조용히 그러나 분명하게 이어지고 있다.
단기 성과보다 구조적 변화에 무게를 두고 있는 허동원 의원. 사진=경상남도의회
