보은군청 본관 전경. 사진=보은군

[한국의정신문 김미라 기자]

충북 보은군의 인구가 지난해 12월 한 달 동안 300명 증가하며, 인구 감소 흐름 속에서 의미 있는 반등의 신호를 보냈다. 인접 지역의 정책 변수로 인구 유출 우려가 제기됐던 상황과 대비되는 결과로, 보은군이 추진해 온 인구 유입과 정주 여건 개선 정책이 일정 부분 성과를 거두고 있다는 평가가 나온다.

보은군에 따르면 2025년 12월 31일 기준 군 인구는 3만 529명으로, 11월 말 3만 229명 대비 109세대, 300명이 늘었다. 같은 기간 사망자 52명, 출생 8명으로 자연감소 44명이 발생했음에도 불구하고, 전입자 551명, 전출자 207명으로 전입이 크게 늘어나며 전체 인구가 오히려 증가했다. 구조적 자연감소가 지속되는 인구 환경 속에서 전입이 이를 상회했다는 점에서 이번 증가는 상징성이 크다.

그동안 보은군은 고령 인구 비중이 높은 지역 특성상 출생 감소에 따른 자연감소로 인구 유지에 어려움을 겪어 왔다. 이에 군은 주거·생활 인프라 확충, 생활 안정 지원, 일자리와 정주 환경 개선을 축으로 한 인구 정책을 단계적으로 추진해 왔다. 이번 인구 증가는 이러한 정책들이 복합적으로 작용한 결과로 분석되며, 향후 인구 반등의 지속 가능성에 대한 기대도 높이고 있다.

특히 최재형 보은군수가 밝힌 민생안정지원금 60만 원 상반기 지급 계획은 군민의 생활 안정과 정주 의지를 높이는 촉매로 작용했다는 평가다. 물가 부담이 커진 상황에서 실질적인 생활 지원이 예고되며, 지역에 머무르려는 심리적 요인과 전입 결정에 긍정적 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

최 군수는 “인구 문제는 단기간에 해결할 수 있는 과제가 아니라 중·장기적 접근이 필요한 사안”이라며 “군민의 삶을 안정시키고, 머물고 싶은 보은을 만드는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 이어 “이번 인구 증가를 계기로 민생 안정과 정주 여건 개선 정책을 더욱 내실 있게 추진해, 인구 유입의 흐름을 이어가겠다”고 밝혔다.

보은군은 현재 민생안정지원금 지급을 위한 관련 조례 제정과 행정 절차를 준비 중이다. 조례가 제정될 경우 1월 말부터 신청 접수를 시작할 예정이며, 신속한 집행을 통해 군민 체감도를 높인다는 방침이다. 군은 지원금 지급이 단기적인 소비 진작을 넘어, 지역 상권 활성화와 정주 여건 개선으로 이어질 수 있도록 정책 연계를 강화할 계획이다.

아울러 군은 전입 지원, 주거 환경 개선, 생활 SOC 확충 등 기존 인구 정책을 재점검하고, 청년·신혼부부·귀농귀촌 인구를 아우르는 맞춤형 전략을 보완해 나간다는 구상이다. 단순한 숫자 증가에 그치지 않고, ‘살기 좋은 보은’이라는 지역 이미지를 공고히 해 지속 가능한 인구 구조를 만들어가겠다는 목표다.

한 달간의 인구 증가는 작은 변화일 수 있지만, 인구 감소가 고착화된 농촌 지역에서 전입 증가로 반등을 이뤄냈다는 점에서 보은군의 이번 성과는 의미가 크다. 보은군이 민생 안정과 정주 여건 개선을 축으로 인구 정책의 선순환을 만들어갈 수 있을지 주목된다.