사진=목포시의회

[한국의정신문 윤민아 기자]

목포시의회(의장 조성오)는 최근 목포대학교와 순천대학교 간 통합 추진이 구성원 찬반투표 결과 부결된 데 대해 깊은 유감을 표하며, 전남 서남권 국립의과대학 유치 필요성을 다시 한 번 강하게 강조했다.

목포대와 순천대의 통합은 전라남도 지역 국립 의과대학 설립을 통해 의료 인프라가 절대적으로 부족한 전남 서남권의 의료 공백을 해소하고, 지역 주민들의 건강권과 생명권을 보장하기 위한 핵심 과제로 평가돼 왔다. 그러나 이번 통합 부결로 인해 30년이 넘도록 의과대학 유치를 염원해 온 목포 시민들과 서남권 주민들에게 큰 아쉬움을 남기게 됐다.

특히 전남은 전국 17개 시·도 가운데 유일하게 국립 의과대학이 없는 지역으로, 필수의료 붕괴와 의료 접근성 악화라는 구조적 문제를 안고 있는 대표적인 의료 취약지역이다. 이러한 현실 속에서 두 대학의 통합은 단순한 조직 개편을 넘어, 의료·교육·산업 전반의 경쟁력을 높이고 지역균형발전을 실현할 수 있는 상징적인 계기로 기대를 모아왔다.

조성오 의장은 “목포대와 순천대 통합이 순천대 학생들의 반대 의견으로 인해 부결된 점에 대해 매우 안타깝고 유감스럽게 생각한다”며 “이번 사안은 특정 대학이나 지역의 이해관계를 넘어, 전라남도 전체가 직면한 의료 불균형과 지역소멸 문제와 직결된 중대한 사안”이라고 강조했다.

이어 조 의장은 교육부의 대학 통합 심사 기한이 아직 남아 있다는 점을 언급하며, 통합의 필요성과 공공적 가치를 충분히 설명해 학생들의 수용성을 높이기 위한 노력과 함께 재투표 실시 등 현실적인 대안 마련이 필요하다고 주문했다.

또한 “서남권 지역민들이 30년 넘게 염원해 온 국립 의과대학 유치의 기회가 더 이상 지연되어서는 안 된다”며 “목포시의회는 앞으로도 중앙정부와 전라남도, 지역사회와 긴밀히 협력해 목포 시민들의 오랜 염원인 국립 의과대학 유치를 반드시 이뤄낼 수 있도록 모든 역량을 다하겠다”고 밝혔다.

목포시의회는 이번 사안을 계기로 지역 의료 공공성 강화와 국립 의과대학 설립을 위한 정책적 공감대 확산에 적극 나선다는 방침이다.