인천광역시가 농·축산·수산 행정의 공백을 해소하고 지역 1차 산업의 경쟁력을 강화하기 위해 ‘농수산식품국’을 신설한다. 이번 조직 개편은 오랜 기간 농수산 행정 체계의 한계를 지적해 온 시의회의 지속적인 문제 제기가 결실을 맺은 사례로 평가된다.

인천광역시의회 문화복지위원회 소속 윤재상 의원(국민의힘, 강화군)에 따르면, 인천시는 최근 행정기구 설치 조례 개정을 통해 농업·축산·수산 분야를 아우르는 ‘농수산식품국’ 신설을 확정했다. 이는 인천시 농정 행정 전반을 총괄하는 전담 조직이 부활하는 것으로, 지역 산업 정책의 체계화와 현장 지원 강화를 위한 기반이 마련됐다는 점에서 의미가 크다.

윤재상 의원은 지난 2010년대 초부터 5분 자유발언과 시정질문을 통해 농축산 관련 조직 확대의 필요성을 지속적으로 제기해 왔다. 그는 “과거 인천이 경기도에서 분리되기 이전에는 농정국이 존재해 지역 농축산 업무를 체계적으로 지원할 수 있었지만, 이후 농정국 폐지로 조직 기능이 대폭 축소됐다”며 “현재는 농축산유통과만 남아 있어 급변하는 농수산 환경에 효과적으로 대응하기 어려운 구조”라고 지적해 왔다.

윤 의원은 이러한 행정 구조가 지역 농업·축산·수산업의 경쟁력 약화로 이어질 수 있다고 판단하고, 농정국 부활을 포함한 전담 조직 신설 필요성을 꾸준히 제기해 왔다. 특히 인천이 도농복합도시로서 강화·옹진 등 농어촌 지역을 포함하고 있음에도 불구하고, 이를 뒷받침할 행정 체계가 미흡하다는 점을 반복적으로 강조해 왔다.

그 결과, 인천시는 농업·축산·수산 정책을 통합적으로 추진할 수 있는 ‘농수산식품국’을 신설하며 제도적 전환에 나섰다. 이번 조직 신설은 단순한 행정기구 확대를 넘어, 농어업 현장의 요구를 정책에 보다 신속하고 효과적으로 반영할 수 있는 구조를 마련했다는 점에서 주목된다.

특히 농수산식품국은 지역 농업·축산·수산업의 통합 지원과 체계적인 육성, 현장 중심 행정서비스 강화라는 역할을 수행하게 된다. 이를 통해 각 분야별로 분산돼 있던 정책 기능을 하나의 체계로 묶어, 정책 효율성과 행정 대응력을 높일 것으로 기대된다.

농축산인과 수산업 종사자들 사이에서도 이번 조직 신설은 오랜 숙원이 현실화된 전환점으로 받아들여지고 있다. 그동안 행정 창구가 분산돼 발생했던 불편이 해소되고, 현장 중심의 정책 지원이 강화될 것이라는 기대감이 높다.

윤재상 의원은 “오랜 시간 동안 문제를 제기하며 의정활동을 이어온 만큼, 이번 농수산식품국 신설이 형식적인 조직 개편에 그치지 않도록 지속적으로 점검하겠다”며 “농어민의 목소리가 정책에 실질적으로 반영되고, 지역 농축산업과 수산업 발전의 든든한 밑거름이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이번 농수산식품국 신설은 인천시가 지역 산업의 균형 있는 발전과 행정 체계 강화를 본격적으로 추진하는 신호탄으로 평가된다. 시의회의 지속적인 문제 제기와 정책 제안이 행정 변화로 이어진 사례라는 점에서, 향후 인천시 농수산 정책의 방향성과 실효성에 관심이 모아지고 있다.